“蝙蝠和鼯鼠之辈顶多只能滑翔，绝不可能迅如弹丸。不过野铁炮的速度可就相当威猛了。”

“原来这野铁炮是如此厉害?”

“是的。小弟认为，野袄本身应为某种蓬蓬松松、会朝人脸上罩的东西。不过野铁炮应该是借吹射飞出去的——既然叫铁炮，想必速度非凡。总而言之，传言深山中的确住着这类妖怪。若真有这种能够发射鼯鼠的畜牲，那么这颗石子或许就是由这种东西所击发的。”

原来如此，的确有理——军八郎恍然大悟地说道，接着便低头沉思了起来。

“若你所言属实——那么，滨田殿下就是碰上了这种妖怪?”

“如此解释，能否给大家一个交代?”

“这可就——”

军八郎再度陷入一阵沉思。虽然说了这么多，但百介也并不能确信事实就是如此。不过是在想到以铁炮击发石子可能造成这种情况后，想起了昔日曾听闻的野铁炮传说罢了。

“大哥——”

噢?军八郎抬起了头来。

“方才所言绝非个人杜撰，的的确确是小弟在北国所听闻的传说。不过……”

“怎么了?”

“不过，也不能排除‘人为致死’的可能性——”

“人为致死?意思是背后有凶手?”

“是的。若是如此，大哥就认为该出面缉凶罢?”

当然，军八郎回答。

“其实，上官一再交代务必将此事查个水落石出。倘若殿下乃死于凶杀，这便是一件攸关八王子千人同心声誉之大事，若无法尽速缉凶到案，严加惩罚，恐怕将会颜面不保——后果亦可想而知。”

“情况并非如此单纯?”

没错，军八郎手按太阳穴说道：

“若事情如此单纯，一切还好办。但在下的直属上司田上大人似乎无意探究真相，反而希望事情不要对外张扬。如此一来，在下与组内同僚根本无法商议案情、放手追查。”

军八郎蹙眉望向百介，继续说道：

“其实，在下对维护武士的声誉并无兴趣。不过，若真有凶手，可就绝不能放任其逍遥法外。因此，由于找不到适当对象咨询，才特地把你请来——”

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