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碇贞夫不甘心地咂了咂舌头，挂上了电话。

在井坂命名为“等待须藤薰”的时间里，本间难得地连续睡在家中的被窝里，可以听小智说话，可以去接受复健，让真知子老苏好好整治一番。这期间阿保每天一早出门，傍晚才带着若干收获回来。

不过，这种走访的收获无法查出新城乔子目前的所在，而是在追踪关根彰子在东京生活时的轨迹。尽管线索很少，只要能嗅出彰子和乔子的关联便足够了，调查到现阶段，其他信息已经没有太大用处了。阿保也知道这一情形。他夸口承诺：“一切交给我吧!”表现得倒也可圈可点。

“只不过，我有一个请求。”

“什么请求?”

他很认真地问：“我们会找出新城乔子吧?”

“我希望能。”

“是由我们找出来的，而不是靠警方的帮忙?”

“如果可以，我希望我们自己来。”

“那到时候，去找新城乔子的时候，麻烦你让我第一个说话。我要第一个跟她说话，拜托，让我先说。”

从伊势回来三天后，玫瑰专线的片濑打来电话，说是问过新城乔子当时的同事，但没有收集到什么值得报告的内容。

表面上看，很难得他没有忘记承诺，但本间益发觉得可疑。乔子应该就是通过片濑取得了玫瑰专线的客户资料吧?

“有没有跟市木小姐联络过?”片濑用很正经的口吻询问。

市木香出国旅行回来的日子已经标注在月历上了。她预定明天才回国。

“还没有。她应该还在悉尼或堪培拉吧?”

“啊，是吗，说得也是。”片濑的语调变得很快。他似平很不想让奉间跟市木香说话，但又没有表现出露骨的妨碍行为，也不会让人感觉到恶意。真是奇怪的男人。

“明天我会跟她联络。谢谢你的来电。有些事还要请教，到时再麻烦你。”

或许本间的话听起来像是一种威胁，片濑很老实地回答一声“好”，如逃难般挂上了电话。

本间不是没有想过，趁着市木香还没有从片濑那里接收到奇怪的信息，最好明天一早就打电话过去。只是就片濑目前的情况判断，他既非大坏蛋，演技也不怎么高明，对市木香的不良影响应该不会太大，所以本间算好对方下班回家后才联络。

第一次是电话答录机的声音，第二次才是市木香接的。