，当务之急是肃清图兰阿尤金的党羽，同时屯兵边境，以防大渊征讨，不过广袤的草原和彻骨的冰雪是他的两道天然防线，这十多年来，他早已想好了如何对付大渊的军队，他目前需要的是时间，只要再过一段时间站稳了脚跟，他便真的无所忌惮了。

这日，陶臣末、魏文忠随白杨渡总委窦明按例回云阳将军府述职，刚进府门便见军士们进进出出甚是匆忙，这与将军府平日的清静甚是不符，进到大厅，久等之下才等来宣威将军田忠义，田忠义匆匆饮了一口茶，急道：“今日述职就免了吧，本将要即刻领兵出城，你等先回白杨渡等候命令吧。”

窦明等人甚是不解，问道：“将军亲自领兵出城，莫非是出了什么乱子？”

田忠义缓缓解释道：“前日云阳府派往青山苗寨的征税官与苗人发生冲突，被苗人斩杀了，昨日吴道恩将军领兵前去缉拿凶手，直到今天还未返回，也没有任何消息回禀，这苗人蛮横无理，吴将军等人怕是凶多吉少，本将要亲自前去查看，你等先行回去吧，述职一事今后再说。”

窦明拱手道：“苗人竟敢谋杀朝廷命官，实在罪无可赦，不过这些人野蛮凶悍，将军还须小心则个，我等静候将军佳音。”说罢三人便告辞离府。

回白杨渡途中，陶臣末不由问道：“这苗人竟敢斩杀征税官，当真无所惧怕吗？”

魏文忠说道：“陶兄你有所不知，云阳府的苗人大多在青山一代聚众而居，驻有苗寨，这苗寨中多有炼毒种蛊，舞刀弄枪之人，且这些苗人野蛮无理，对汉人也多有忌讳，多年来虽属州府管辖，但却不受汉人那么多限制，只是按时缴税纳贡，不起刀兵之事而已，近些年大渊税赋一年比一年繁杂，不说苗人，就连汉人都叫苦不迭，再加之苗人凶悍，出乱子是迟早的事儿。”说完看了一眼走在前面的窦明，有意压低声音继续说道：“不过这征税官彭贝同也是活该丧命，此人仗着自己是田将军的表亲便目中无人，对同僚都是趾高气昂，更别说对那些野蛮苗人了，其实此事之前，咱们这位彭大人就因征税一事儿与苗人发生过不少冲突了。”

“老百姓多是无辜的，税赋羁重，官员无能，哪有不，官，逼，民，反。我在赶赴云阳的路上见过不少村庄农田，大多清冷凋敝，路上逃荒之人不少，唯有一些州府县城看似还有几分繁华，可这却是无根之树，徒有其表罢了。”陶臣末摇头叹息道。

魏文忠突然像想起了什么事，有些神秘的说道：“我刚在府中向两个兄弟打听到了一些消息，听说前不久佑州发生了叛乱，叛军数日之间聚集了数万人，攻城拔寨，已经攻陷了半个尹州了，叛军所到之处斩杀朝廷官员，释放囚徒，开仓济民，声势浩大，朝廷正急忙从凉州、安州调兵围剿呢，还有卫戎突然无缘无故的将向大渊缴纳的贡税自行减半了，气得咱们的陛下暴跳如雷，也要派兵讨伐，可不料佑州事发，他又不敢擅调北境驻军，因为听说北弃质子突然间又无缘无故在泰安失踪，他怕调了北境驻军让北弃有机可乘伺机报复，诸事并发，皇帝陛下这下估计正生着闷气呢。”

“什么，北弃质子失踪了？”陶臣末无比诧异“你可知到底发生了什么事儿？”

“我说了这么多事儿，陶兄为何偏偏只对这件事儿感到差异？”魏文忠不觉得有些奇怪。

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