总是说不出来地别扭。

师寰不安道：“楚国内部是否有机可乘，目前只是随侯的一面之词。这时如果贸然进攻，反倒会让楚人搁置争议，反而团结起来抵御外敌，这对王师非常不利。”

方兴无奈：“不论如何，明日只得先渡河再说也。”

次日天刚明，上军下令开拔。

师寰和方兴统率着先锋部队，扎阀渡过汉水，当五千名士兵到达对岸时，已到午后。时至黄昏，虢公长父率领的后续部队方才陆陆续续抵达，在汉水南岸安营扎寨。

刚有喘息之机，后方虢公长父便传来将令，命师寰、方兴连夜行军，赶至荆山附近埋伏，随时听候调遣，对楚军主力采取包夹战术。

“好一个‘兵贵神速’，”接到催命般的军令，师寰十分不快，“荆山距此有多少距离？”

“少说也要一日一夜路程，”方兴一脸无奈，“荆山乃是楚人心中的神山，我等率军大张旗鼓前往，很容易就会被楚军斥候发现，孤军深入，又如何能够埋伏驻军？”

师寰开始抱怨：“部队刚刚渡过汉水，疲惫不堪，眼看又要入夜，夜晚寒风刺骨，这边厢士卒们还顾不上吃饭……”

虢公长父的使者冷冷道：“二位将军，主帅将令我已传达，还望二位早做准备。”言罢，扬长而去。

“哪能如此行军布阵？”师寰怒目圆睁，“我等只带三日干粮，这岂不是去送死？”

“也罢，若不听将令，罪过更大，”方兴安慰道，“我等还是从命为妙。”

师寰忿忿不平，但于事无补。方兴只得连忙让各师旅埋锅造饭，在一个时辰内匆匆补给食物、水源，便马不停蹄一路朝西南方向行进，赶往荆山。

待到次日正午时分，荆山终于近在眼前。五千名兵士早已疲惫不堪，他们本就是从东八师中重编的入伍新兵，大多未经战阵，纷纷叫苦不迭。

而一战未打，减员竟开始出现——粗略统计之下，在渡水时坠船、行军途中掉队、到达荆山前临阵脱逃者，竟约五百人有余。

“作孽！”师寰自国人暴动前入伍，二十余年戎马生涯，罕逢败仗，却从没遇到这种状况。

“师将军快看，”方兴突然紧张起来，“前方似有大军出没。”

“糟了，”师寰一拍大腿，“我等只顾行军，还没来得及派出斥候探查……”

话未说完，一支大军已然杀气腾腾围将上来，荆山附近林木繁盛，敌军所过之处尘土飞扬。方兴拿眼望去，敌军大纛上画着的，正是熊氏图腾。

“这是楚国公族军队！”方兴认得。

敌军队伍一字排开，打头一员大将，身披藤甲，身高体壮。

方兴定睛一看，大叫不好——“熊雪！”

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