晋升之途，岂不是太不识趣了。”应节严笑笑道。

“和父所言虽有理，只怕陛下不舍。再者北伐中原在即，又怎能少了汝啊！”刘黻看其样子十分淡然，似乎已经下定了致仕的决心，他皱皱眉道。

“陛下锐意进取，朝中一班干臣业已成熟，有了他们忠心辅佐，大事可成。而吾亦老朽，且功成名就，也是该到了急流勇退之时了。至于陛下其心中也明白，生死离别本是平常之事，天下又哪里有不散的宴席，只是陛下重情重义，一时难以割舍罢了！”应节严捋捋已经雪白的胡须笑道。

“功成身退……还是和父看得开，吾等是到了功成身退之时了。”刘黻听了沉默良久道。

他心中明白，自己平时嘴上虽常言淡泊名利，可权力这东西太让人着迷，心知仕途已到了顶峰，再进一步几无可能，但总是心存侥幸。不过刘黻在回归江南后，小皇帝正如应节严所言意欲进取，北伐中原的意志十分艰巨。而一班老臣却有了懈怠之心，执政理念趋于保守，与小皇帝的治国纲领发生了分歧。

当下小皇帝虽然没有明旨斥责，却开始大力提拔那些亲信之人，甚至时常越过中书门下省直接下达政令，他也明白这是在逐步分权，削弱他们的权力。而应节严要比他看得远，当前江南已定，大宋朝度过了最危难的关口，他们作为畿辅之臣可谓劳苦功高，以皇帝的秉性此时致仕必然会厚待于他们。

但待到双方分歧日益加大，矛盾激化，到了图穷匕见的时候，刘黻知道小皇帝即使顾及前时的情义，可在国家大义面前也不会心慈手软。以其到了双方撕破脸皮的时候被迫致仕，甚至惨遭贬嫡，还不若当下功成身退，即全了君臣之谊，也可保后世子孙无虞。

应节严身为帝师，被小皇帝视为倚靠，比之自己更为劳苦功高，若不是太后和陛下一再挽留，肯定也请求致仕。而元妙大师虽然方外之人，却也是天潢贵胄之身，其若还俗必是亲王加身，可其却走得更远，做的更为决绝，不仅赢得了皇帝的敬重，也留下更多的思念。刘黻想到这里，眼前不禁豁然开朗，也萌生出退隐之心。

“应知事、刘知事，闲事先放放，还是设法劝慰陛下吧！”眼见俩老头儿此时却不着急了，在旁闲聊起来，王德着急了。

“大官勿要急，陛下只是因为元妙大师骤然离开，一时心中难以接受，让他发泄下便会好些的，总比憋出病来好！”应节严笑笑安抚王德道。

“可陛下已经两天没有休息后，又一日未食，小的还是担心啊！”王德苦着脸言道。

“汝是关心则乱，在战时陛下经常是废寝忘食，多日不眠不休，都不曾有事，这才一天没有关系的。”应节严又道。

“这……这，小的是担心元妙大师一走，陛下会因此一蹶不振！”若是他人说出如此话来，王德即便不与其拼命，也要给其按个不敬之罪，但是从应节严口中说出来却显得合情合理，丝毫不敢到突兀，使他无从反驳，可关切之情依然不减。

“不会的，陛下非比常人，他是见识过大风大浪，又经历过生死之别的，这点儿事情还难以击垮陛下的，些许时日后就会好的。”刘黻也在旁看其紧张兮兮的样