通就跪下高声道：“马某自知有罪，特来请殿下赐罪！”

李明珏示意安和扶他起来，被他拒绝，于是坐回四轮椅：“都尉这是何意？”马越的意思他多半知晓，身为太守的郑王事被斩于街头，幕僚被流放，同为一郡之首的都尉要说一点罪责没有怕是马越自己都不信。而他并没有一并处置他，非是就此揭过，只是想给马越一个机会，他想看看此人是否还有救，马越倒是不负所望，来得甚快。“都尉说自己有罪，不如就说说罪在何处？”

马越本是个粗人，先时忙得脚不沾地，未及细思，眼下形势渐定，他倒想起不妥来。这李明珏与刺史大人虽都未提起他的过错，然自己有没有错，自己岂不知？又见城内外灾民困顿之状，伤亡人数一再增加，直叫他忐忑难安，心中越发有愧，终是坐立不住，叫人捆了自己来请罪，虽生死难料到底心安得多。此番见李明珏神情，竟好似已在等他。

马越咽咽口水沉声道：“马某身为陛下之臣，有负皇恩；身为郡城之守将，有负城民；身为太守之辅，未能纠他之错，亦有负太守；最后在灾害来临之际，心生怯意，有负为人。”一字一句铿镪顿挫，一股慷慨赴死的豪情油然而生。

李明珏冷冷道：“那你准备好以死谢罪了吗？”

马越先是一愣，随即坦然，自己此来不就是为赎罪，遂伏首行了大礼道：“一死有何惧，只怕一死也不能抵下官之罪过，下官惭愧。”

他本以为会听到李明珏传人将他带下去，不料却闻对方连道数声好：“知错能改善莫大焉，放下屠刀尚能立地成佛，何况是你？你虽有过，然一者水患之初，你亦有心守城，算是有功；二者你为武将不谙官场，虽未能阻止太守敛财却也未同流合污；三者灾民涌集，太守亦欲弃城迁府，你一人难敌众口，心生胆怯，因此懈怠，导致灾民苦难更甚，虽万分可恶，却也是人之常情，非十恶不赦；之后随刺史大人安顿灾民、巡守城内外，稳定局势，也算功过相抵。我非是好杀之人，便给你一条生路。”

已抱赴死之心的马越顿时心头一热，热泪上涌，叩头道：“马某谢殿下不杀之恩！”

“死罪可免活罪难逃。”马越垂首恭听，只听得李明珏道，“就以你背上荆条鞭打二十，降职一等，从此以后守此城池不得再有一丝懈怠！可服？”马越抬头已是涕泪俱下：“殿下大恩，马某甘受，从此尽心尽职，定不负殿下，不负百姓所望！”

于是李明珏着人将他拉下去，就地跪于太守府前鞭责二十，自此马越对这个五皇子那是心悦诚服。这五殿下久居皇城、又年纪轻轻，办事却果断老练得很，他面上总不动声色，心里如明镜似的，对上上下下里里外外之事皆了如指掌，驭下更是赏罚分明，恩威并施，叫人不得不敬服。天才一秒钟就记住：

马越退下后，李明珏一时感慨：“这场灾祸却本不致如此，天灾虽凶，人祸更甚，若各司各能守其职，若能再多些治水的人才……”他忽地顿住。东方永安问：“如何了？”他道：“日前倒是遇见一位高人，可惜错失了。”

安和道：“可不是，那人竟能预测河水几时涨几分，若不是宵小作祟，能救下更多人。”

李明珏正惋惜，不想东方永安却道：

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