城。听到甘降呼声，守门人正欲开门，忽闻城头甘泰大叫：“降儿！你身后！”甘降回头，惊见身后不知何时竟多出一条暗影长龙，笃笃马蹄声如闷雷席卷而来。临近他才知，为何马蹄声如此怪异，原来追兵一路衔枚裹蹄而进，到得城下，撒开马蹄狂奔，才传来好似憋住的闷雷声。但他又疑惑了，即便衔枚裹蹄，这一路他也不可能毫无察觉，所以追兵必定不是出宝宁城便跟随，却又是从何处冒出来？不及细想，甘降大喊：“别开门！”

追兵已至身后，点起火把长龙，城下顿时大亮，为首之人乃是王府义子墨兵。来人驱马上前笑道：“公子如何不进城？不是想舍身就义吧？公子大义，却叫我等不忍。”遂抬头，“甘大人要眼睁睁看太守之子、自己侄儿被戮于城下？”

甘降冷笑：“想用我赚开城门？将甘某想得简单了！”他骤然朝城头大吼，“叔父助我突围！”

一声“好！降儿注意了！”立时数百张弓对准城下，“发！”甘泰令出，箭矢骤雨般射向追兵，与此同时甘降大喝：“向西突围！”当先策马沿着城墙往西飞奔，两名侍卫一左一右护着甘夫人紧随其后，其余人守侧翼，建川接应的队伍断后，大队人马在箭雨掩护下轰隆隆往城西奔去。墨兵一挥手：“追！”长长的火龙亦往西蜂拥追去，眨眼大亮的城下恢复黑暗。

甘泰在城头向西眺望片刻，吩咐副将守城，自己点兵出城。

“大人使不得！”

他摆手：“叫人眼皮子底下行凶，我这郡尉也不用当了！”

转眼一队骑兵开出城，不料，咬着尾巴刚出城门的时机，黑暗中竟又冲上来大队人马，这次却是王府悍将董蒙领兵。马蹄急骤如雨，震得大地轰隆隆响。两相一比，墨兵那点人倒反是小鱼小虾了，甘泰自觉中计，急令回头，原本想要援助甘降的人又匆忙回城。

然而，大军倏忽已至眼前。

“好，好啊！”淳和王府，李明修将董蒙战报用力往桌上一拍，跳动的眉角显示他正在克制极大的喜悦，“董蒙已经拿下泉城，甘降、甘泰如丧家之犬惶惶而逃。追捕的事交给其他人，子缨你思量思量咱们下一步该怎么走？而今，青州全在我手，是否……”

他要问的是，是否揭竿而起，夏子缨了然于胸：“还不是时候。”

“那，如何才是时候？”

“长阳流传一首‘白王非白王’的歌谣，南边出了一支叫‘悬剑’的组织，妙的是，与之对应，亦出了一支叫‘断剑’的组织，一者救民于水火，一者烧杀抢掠无恶不作，二者针锋相对，好戏正在上演。王爷不妨替天下人解一解这新年歌谣，给长阳局势添一把柴火，坐观虎斗。待时机至，一举东进，克城弭兵。”

李明修拍掌：“好个克城弭兵，就依你说的，歌谣的事你去安排。”

“是。”夏子缨领命退下。

行至前院，见一小儿被两个包裹全身，行迹诡谲之人拖拽出府，他认得那是甘太守带来、如粉玉雕琢的娃娃似的小公子。孩子嘶声哭喊、奋力挣扎，拖拽的人没了耐心，索性将他