第二日夜幕降临时,敌军再次退去。作为再一次成功守住城头的一方,将士们疲惫不堪,歪倒墙头便呼呼大睡,而城下一里之外,明明两攻都没能拿下的攻城方士气却丝毫不受打击,就地立营、燃起篝火,吃酒烤肉,大笑大闹。领军将领时不时拿着酒坛子到城下叫嚷,要么呼喝他们出城饮酒,要么笑骂他们是缩头乌龟。牛然恨得牙痒痒,嚷嚷要领兵下去直插他们大营,都被朱成拦下。
下半夜城下营帐喧闹停止,夜深人静之际,东城门一骑飞入,带来了朱成亟待的消息,却是:继续坚守不出,援军很快就来!一纸与废纸无异的信笺,说着与攻城战发生前相同、早在青州动兵,他飞书晋元得到回信时就说过的话“坚壁守城,等待援军”。牛然冷哼:“马上就到,马上就到!多久了,从晋元到天泉要走到猴年马月?等待援军,等他们过来收尸吗?”朱成宽慰一笑:“长阳必有考量,让我们等待援军我们就等,早晚会到。以目下城中情形还能守些许时日。等援军一来,你我领兵出城,给青州兵来个前后包饺子,岂不痛快?”
“那个……”斥候支支吾吾。
“有话直说。”朱成道。
“不敢瞒大人,路过晋元我听到一些流言。”他略一迟疑,“似乎援军已经到了晋元,给的指令却是放弃天泉,将所有兵力布置在晋元周边,凭险拒敌。”
“他娘的!”牛然一拳头砸在柱子上。
“尚不,不知真假。”
朱成与牛然却是心知肚明,必然是真的了。否则不会一遍遍让坚守城池、等待援军,否则援军不会到现在还未到。他们不是不知,如此考量是有道理的,天泉城不大,又无险可据,不是狙击十万大军的好地方。然饶是深明大义如朱成此刻也说不出一句安慰的话来。良久他问:“可有其他人知晓?”
斥候回:“未与他人说起过。”
“好,不要伸张。对下就说,援军很快到!”
牛然瞪眼:“你想瞒骗其他人?”
朱成眼神一厉:“瞒得一时是一时。”他咬牙,“为晋元争取时间!”这厢把定主意,朱成便打算让斥候在大军面前宣讲一番晋元如何筹备,援军不日便到。忽闻屋外主簿大叫:“不好了!”门一打开,未及问何事慌张,一支利箭呼啸而来,嘭一声钉入门框,箭羽震颤,犹自嗡鸣,箭镞上赫然绑缚一纸信笺。朱成取下飞信展开,两行大字跃入眼帘:长阳昏君已放弃天泉,尔等弃卒投降可保命。他的手微微颤抖,这种消息如被守军及民众看到,守城之心大动矣。一个念头,决不能让他人看到,朱成当即将飞信于蜡烛上点燃,丢进铜盆,却闻主簿凄声道:“这么说是真的了?烧也没用了大人!敌军射万箭入城,城中恐怕,早知道了!”
“……”朱成一个踉跄几乎跌倒。
正不知如何应对,又闻城下大动,牛然面色一变:“敌军夜袭。”几人冲上城门楼,只见火把照耀之下,青州兵整装肃容,列阵于城下,却不是要进攻,而是齐刷刷以矛戈击地,发出有节奏的嚓嚓声,同时数万人齐声高呼:“天泉弃子,投降保命!”声势动天。
“天泉
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