伸手摸了摸他的头，那孩子长大了、成熟了，也憔悴了，可还是他疼爱的孩子。站了满屋的大夫，既惊且喜地盯着他，好似注视一个奇迹，有人偷偷抹眼角。

之后他逐渐恢复，脑子愈发清明，身体也愈发轻松，能下床了、能出屋了、能在院子里坐得久一点了，只是仍不愿意出院子。他离这个世间太久，久到想要再跨入这个世间却产生了怯意。好在院子很安静，进出都是他熟悉了的脸孔，无他人前来打扰。

凉音告诉他来东州路上的曲折，以及在东海郡落脚后的种种。方圆兴高采烈跟他讲这些年在外闯荡的苦与乐，趁没人的时候，悄悄告诉他：李明珏还活着，他顺利完成了任务。专司照应院子的管事，每日来问吃食，说是定不能重复。大夫一日跑几趟，似乎生怕哪会儿没见着，他就复发了。心口的疼痛又回来了，那却是伴随他大半生、让他安心的疼痛。

除了不在自己府邸，除了充斥的药味更浓，一切都是最好的样子。若是无聊了，有凉音、方圆陪他说话解闷，偶尔主治大夫阎也会过来陪他喝茶、下棋。那老头子起初让他有股说不清道不明的熟悉，后来总算想起来，此阎正是彼严，因当初身体有疾，与其多有接触，所以别人识不出，他却识得，只是人苍老了，还留起了装模作样的长须。

下棋的时候，他们天南海北什么都谈，却从不谈起一人，不止他们，院子里所有人都不提，李芳一也不问。心想不论避到何时，总归是要见的。

这一阵发呆，手里的酒就冷了，他将杯子放回凉音手中的托盘，下了秋千。夜风拂过，不禁打了个寒战，方圆赶紧给他披上大氅道：“回屋吧。”

走两步，他却停下，因为身后终于响起了过去不论何时何地总能辨识出来，而今却觉得陌生了的脚步声。倏忽，他回想起小时候许多让他害怕的雷雨夜，缩在黑暗的角落，也总能听到这样的脚步声。他记得自己那时的心情，是喜悦、期盼的。

身后人应该是摆了手，方圆与凉音退去。

“我以为你打算到死都不出现。”他没有回身，怕看见那张脸忍不住冲上去揍一拳。

“死之前，我是一定要来看看你的。”那双脚走到他跟前停住。“进屋去吧，你刚恢复受不得凉。”

回到屋中，两人在茶几两边落座，凉音奉上茶，两人端起杯子只是喝茶却不做声，气氛一时凝滞。还是李穆先开口，带了点自嘲：“我以为你会劈头盖脸将我骂一顿。”

李芳一看着杯中氤氲的热气：“你的伤还好吗？”他以为他一定会回“无妨”，过去就是这样，不论是骑马摔下来还是在校场被刀剑剐蹭到，他从不出声，问起来也永远都是无妨。不想此次他却道：“你自己看。”然后就窸窸窣窣捞起袖子，将满是牙印与伤疤的手横到他面前。

咬伤的程度让李芳一有些吃惊，心下抱歉，嘴上仍说了“活该”两字。

“是活该。”李穆收起手臂，“就是咬下块肉也是我的报应，就不知这报应还够不够，若是不够我再给你咬几口。”

“我又没有咬人的癖好。”他瞟他一眼，对方不作声，神情有些委

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