荀彧很想拒绝，但他再三权衡后，还是答应了，躬身谢恩。

天子此举是试探也好，是请求也罢，都是当前形势所迫，绝非自愿。

他不知道能信任谁，只能以婚姻的形式提供保证。

伏完如此，董承如此，他也不例外。

如果说有区别，那就是伏完是纯粹的书生，当不起重任。董承是个平庸的将领，天子连卫尉这样的职务都不敢完全交给他，只让他暂代。

而他，则是天子寄予厚望的俊杰，一来就被授予河东太守的重任。

对关东人来说，成为外戚，寓示着朝廷并没有因为重视关西人而排斥关东人。

对整个朝廷来说，天子欲与毫无根基的颍川荀氏结亲，这是倚重士人的象征，没有拒绝的道理。

总而言之，于公于私，他都没有拒绝的理由。

“谢陛下，臣诚惶诚恐。”

看着神情纠结，却无法拒绝的荀彧，刘协险些笑出声来。

他就知道荀彧不会拒绝，哪怕他心里一万个不愿意。

更何况他也没有不愿意的理由。

就客观条件而论，荀彧也很难找到一个比他更理想的女婿。

“刘巴如何？”刘协迅速将话题拉了回来，不给荀彧后悔的机会。

他已经发出了邀约，接下来就看荀彧的诚意了。

“刘巴……”荀彧收回心神，将刚刚与刘巴会谈的事说了一遍，只是隐去了裴茂的反应。

裴茂对刘巴印象不佳，这是肉眼可见的。

“河东当真还有五万户？”刘协很惊讶。

荀彧轻声叹息。“甚至可能更多。河东这些年虽说兵灾、天灾不断，却没有严重到户口减半的地步。大部分减耗的户口应该是成了大户的部曲、隐户，大户至千，小户数十，比比皆是。”

刘协“哦”了一声，出了一会儿神，又道：“你早就知道？”

“天下州郡，大致如此，河东又岂能例外。臣之所以不言，只是不愿兵戈相见。陛下，度田之策万万不可行。当年光武在朝，已是平定天下之后，尚且引发民乱。如今天下不安，不宜横生事端。河东耕地有余，户口不足，度田不必急在一时。”

“所以，你赞成士孙君荣的举措，却反对刘子初的建议？”

“由心而论，士孙君荣与刘子初并无二致，都是希望朝廷尽快安定。只不过士孙君荣老成，刘子初锐意，如此而已。轻重缓急，各有利弊，愿陛下明察，权衡利害，以全大局。”

刘协无声地笑了。“行，那朕就见见刘巴，听他怎么说。”

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