众弟子无功而返。他跑得喉头泛腥，见女子站在山梁上东张西望，便也不着急了，慢慢登上坡去。

他对他们这类人是有些了解的，方府里就养了十数个。对外他们不会说自己是谁家走狗，怕跌份儿，罩着“游侠”的套子给人当打|手。偶尔到乡里做几件好事，博个名声，扭脸回到主子近前就要抬自己的身价。

听人讲，外头还有像虬髯客、红线女那样的游侠，可他没有见过，传奇就好比人说世间有鬼，他没见过，便不信。

女子在他离山梁还有段距离的时候就发现了他。“跟着你|的|人好像跑了！”她喊道。

奇致一拍脑门，大呼操|蛋。她接着道：“别费事儿了，我看你也不用回去了。”她身子矮了下，低头从脚底捏起个什么东西，骂骂咧咧地扔远了。

他跟过去，看到的是与余音书院近侧截然不同的风景。

“方府是啥地方？”女子问他。

奇致每个字都听得清，连起来却听不懂。山窝里是连片的荒田，蔓草杂生，几个人牵着头皮包骨的老牛犁地，踏出一步都像走在刀尖儿上。不是什么好地方，可饿不死，他想到。

奇致不是他的本名，他原也不是给大户人家做工的。他从东北边儿来，家里过去有田又有房，几年前给土|匪盘剥了去，他怕被砍死就逃进山里，同村儿的人后来带着官兵找到了他。

回家以后，过了播种的季节，地早荒了。他拿不出粮食，从村上大户家里借来才交齐。思忖着来年拼了命总能还起，命是拼去半条，撞上西边又打起仗来，一年里缴了两回，他交得上税就还不起债。

大户宽限他，然而利息也没手软，年复一年，他终于卖了房子，地也卖掉，眼见就要被纳入贱籍。索性横下一条心，连夜跑路。隐姓埋名至此，还成天担惊受怕，保不齐哪天就被抓回去，他几次都想落草为寇，可总有舍不下的事儿，浑浑噩噩到如今。

“方员外是什么人？”女子再问的时候，他听懂了。

于是将方家大概的情况向她说了遍，她听得入神，目光没离开过自己的脸，奇致不自在，但觉得受用，话就比平时也多。

女子听完，扳起脚死命拍着脚板心：“眼瞅着精力一年不比一年，搁以前，我早抓|住那小子了。”

“你是谁家的人？”奇致不陪她兜圈子。

她抬头一笑：“四海为家。方员外命你打听我？”奇致拿不准了，玄风和他一样，是别人家的奴仆罢了，说话做得了主么？“不是方员外，是你的朋友？”

奇致点头。

“打听是白打听，你命好，跟我撞上了。”她起身就要走，奇致忙去阻拦：“随我去见见她吧。”

“没来由的，是要作甚？”

“耽误不了多少时间，地方你定。这姑娘生得极美，一眼就能认出来。”

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