河西是赞颂人的称呼，讨一个富贵威武的彩头。晚生小辈见了，要称‘八姨’‘八姑’才是妥当。”更新最快的网

“后|进识短，还请八姨宽恕。”张晰遭人一番调侃，慌忙告罪。

“不妨事，张小郎君莫被妮子的嘴诓了。咱们打边荒之地来，见了中原江南风物，心里欢喜，又遇到如二位般的精彩人物，嘴就瓢，太过得意了些。仍是说正事。”

“是。”三名晚辈齐声应答。

索八娘清清嗓子，抿下一口茶：“蒋娘子是剔透人儿，早早递过名帖来，趁着盛事未举的当儿，我拨空见你。”

“晚辈多谢八姨拔冗。兹事体大，长碧身负师门之命，日夜惊惶，唯恐纵了那恶徒。”

既知索、曹二人从河西前来，张晰猜测此次会面当是与姚擎月相关，出行前他曾向大先生提起，大先生只吩咐他低调与会，旁的事一概不许过问经心。

索八娘从袖筒掏出一沓纸，拇指在舌尖沾湿，一页一页翻动：“此番前来，我们娘儿俩下榻会馆，其间听闻的风言风语，不说有九成与衡山故旧相关，也有半数了。这两宗之间若无干系……禹掌门亲到，岂会容许那档子事给众闲人说嘴？”

衡山掌门禹零濛与故去的嘉毅公主并作当世两名女杰，张晰从来钦佩，此时觉得索八娘胸襟开阔，受人景仰，也当得起此名号。

妇人的手指停在一页：“有了。”她把其余纸张递给曹二十二娘，“就是此人，无俦门掌门路羚仙，曾是衡山派弟子，禹掌门的师弟。”

“此种消息，你竟打探不到？”张晰低声问蒋贞。

“自然是撞到难处，衡山派的名录查无此人。”

“那如何可信？”

“你有别的门路？”

张晰默然，同是不得重用，蒋贞尚能请出索八娘一见，自己在谁跟前说得上话？

随后所谈，具是些选婿、嫁娶的内闱之事。张晰是男子，与她们三人非亲非故，自觉告退，到外间合目养神一阵。三人又聊了五刻，其间索八娘打发手下两名少年外出买了饭食回来，有他的一份。他吃罢，假寐调息。直到黄昏日沉，他已睡去，有人将他叫醒，说八娘一行人已到庭院，准备离开。

曹二十二娘缠着蒋贞，央告她陪自己夜游扬州，晚间再随她回河西会馆居住，秉烛长谈。

蒋贞笑道：“娘子是姑娘家心性。入了夜的城哪是好人家闺女能乱转的，当心撞到脏东西。”

二十二娘星眸绽芒，索八娘转瞬伸手把她揽入怀中，从蒋贞身侧拉开：“红璇，蒋娘子才下船，你且让她歇息歇息。”

“那么，”曹红璇转向张晰，“张兄弟总不会才下船吧？”

“这不妥。”张晰推辞。

“

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