这般你们看是否妥当？”曹红璇不依不饶，“我欣赏二位，诚心结交。碧姐姐觉着姑娘家夜里乱逛不好，张郎君碍着男女大防，不便与我独处。那么，二位今晚做回神荼郁垒，护上一次花？”

少女望着蒋贞展眉一笑，水汽捧起小池里芙蕖的芳香升上高天，凝作一团香云，软软|绵绵，忽地下坠，砸得蒋贞忘了今夕是何年。早几年她爱玩儿，扒着太湖石浑混下水里，摘师父养的花朵，脸埋进去才能嗅到丝若有似无的气味。

今日这花是怎地，难道扬州的芙蕖竟比云台峰的味浓？

她偷瞄张晰一眼，见这小子全然忘却礼法，魂灵出窍了般盯着人家姑娘的后脑勺看。

“你们就莫推托了。我是知道她的，”索八娘开口化解了这僵局，“此时你们不应，她能闹你们一晚上！咱们谁都别睡。”

“也好，稍微逛逛。用过晚膳便送二十二娘往会馆。”蒋贞应下。张晰躬身抱拳，也作应允之意。

曹红璇蹦跳拍手道：“总算能痛快玩儿一回了！”

三人一路往烛照楼去，一路赏玩。曹红璇天真可爱，蒋、张当她似妹妹看待，沉闷心事都暂得纾解。途径一处两层小楼时，曹红璇定要拉着蒋贞去街对面买胭脂水粉。张晰不便跟去，随她们过了街，就在门前等待。

天色沉暗，灯烛初上，正是影影绰绰瞧不分明的时刻。若非张晰目力尚可，对面小楼二层侧边挂着的人影，恐怕给他当作走迷路的夜枭。他往前几步，瞪大双眼细心查看，终于看清那人面目：是曲衡波。

他又倒退两步，想认清此处是什么所在，可没等找到匾额，就听到轻轻“扑簌簌”一声。再抬头，挂着的人已不见踪影。

“你在那上面作甚？”张晰对假作无事发生，头顶却挂着野草叶片的曲衡波道。

曲衡波喘道：“我摘月亮。”

张晰想到在鸣蜩谷偶遇那晚，她也似这般鬼鬼祟祟，摸进谷里。此人做的事，大体可说是好事，却不知为何总似在作梁上君子，无法光明磊落。

“这是什么所在？”张晰又问。

曲衡波拂掉头顶叶片，理理衣衫：“养济院新楼，无俦门掌门出资助修。”

“原来如此。”张晰道，“蒋娘子在那铺子，你打声招呼再走？”

“不，我有要紧事。”说罢，曲衡波匆匆去敲大门，与里面的管事说两句话，进门去了。她离开无俦门后穿过喧闹街市，在纤纤阁与弱柳栏的后巷寻人打听，因把银钱都交予梅逐青，帮人做事也打不通关系，于是换了般脑筋。

往常要打听消息，是只管往热闹地界，如茶楼酒肆、勾栏瓦舍，乃至风月场所去。然而愈是火热的地方，好比扬州城以往来交通闻名，价码堆得愈发高，在别处扛几袋物什、跑几趟腿，或吃一盏茶、饮一桌酒便能了的事，到扬州更为苛责。

她在漂胭脂头油的水沟畔望见对过不近不远的几