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从腰间传来的刺痛让曲衡波重新找回了意识。蒋贞正在外面询问细节，安抚众人，既未惊慌失措也未暴跳如雷，很有一番领袖风姿。若宋纹章夏有她这般镇定……曲衡波俯下|身，将脸埋入膝盖之间，事情会否更好收场？若我像她一般……

她盯着楼梯出神地想着。

楼梯纤尘不染。她却感到自己是坐在混杂血浆的泥土上，这漆黑空洞的船舱，已把她完全吞没。

有人掀开竹帘，进进出出，晚风湿|润，带来香粉和醇酒的味道，全无死亡的踪迹。曲衡波不知道自己在楼梯上坐了多久：蒋贞走了，船舱内的杂役离开了。期间她被人驱赶过，最终只是从一侧挪动到另一侧。

“你怎么还在。”

梅逐青挑起竹帘，弯腰问。

曲衡波摩挲顶发，她察觉到发髻松垮了，伸出一根手指拽动发绳，想勒紧些：“当真是自经？”

梅逐青放下帘子，站在曲衡波身后，他正好能看到她的头顶。一只飞虫闪动彩色的翅在她指间爬行，它没有环绕着烛火飞舞，是一只离群之虫。手指上茧太厚，毫无知觉吗？他微微屈腿，想拂开那只虫子。

“这本与我没甚干系。”说着，曲衡波调整上半身的姿势，梅逐青拂了个空。待她重新坐稳，那只虫已爬上了她的手背。梅逐青没来由地焦虑着，他给不出答案，但他一定得赶走这只虫子！

“可我觉得，”她打直一条腿，头矮了一寸，这让梅逐青又扑了个空，“必不能像在潞州时那样。梅寒英，你需要帮手对吧。在鸣蜩谷时你救我，就是为了有这么一天，为了今天……”曲衡波毫无预兆地站起，她的头顶朝聚精会神盯住飞虫的梅逐青疾速靠近，最终磕住了他的下巴。

虫子飞走了，在灯烛里烧为灰烬。

“你这人！靠这般近，怎么也不出一声！”曲衡波除了替撞破竹帘，直|挺|挺倒在甲板，膝弯扣到门槛的梅逐青感到疼痛而皱眉呲牙外，自己无恙。

梅逐青爬不起来，却不是跌的，是笑的。他朝曲衡波递去手杖，想要她牵住手杖拽自己起来。曲衡波无奈一笑，拍开手杖，将他搀起：“这好事儿方成了一半，你莫要得意太早。”

“另外一半呢？”

“把你能说的全部，一字不落地告诉我。”曲衡波腾出一只扶着他的手，提住他的衣襟，扯到自己面前。梅逐青还未站直，被迫仰视曲衡波，脖颈勒得生疼。

“你方才还要我滚，这么快就想通了？”

“我是不屑那些玩弄人心、颠倒是非的把戏，自己曾经为这吃了不知多少苦头，撞到南墙都不愿回头。”梅逐青此时已站稳，曲衡波一把推开他，“但又经在潞州的事情，我已吃足教训。我生来不是那‘人上人’，也不妄想靠本事、靠皮囊混进去，做甚惊天动地的大事，我的命不在那里。”

“在何处？”

曲衡波笑道