八分，约莫同我长相有干系。有你引荐，正好前往问候，还有人要一并探望。”

“晋王府的侍女是你安排来的？你还真是闲不住。”

“事情是我揽的，”曲衡波摊手，“人却不是我安排去的。”

“劝你离姓梅的远些。”周敞闭眼，“呵，我废话了。被整治成这般模样，是我技不如人，当乖乖认下。”他起身困难，似乎腰腿无法协调发力，面上露|出尴尬神色。

曲衡波上前助力：“这人难缠的很，你怎么遭了他？”

二人离开后，一名身材瘦高，手臂与双|腿奇长的青年从斜巷钻出，碎发黏满他的前额，一颗扁平大鼻子上停留两滴汗珠。他身后紧跟一女子，幂篱垂纱下偶见其墨发雪肤。

“天南地北，终有见时。你何必再躲躲藏藏？”女子说。

“哎，”青年叹道，“也不知是我太慢，还是她太快。这就寻来了。”

女子整理衣裙：“我瞧她不知道你在此，甚至根本没想着要寻你。”

青年沉默不答，他提起围在脖子上的绛红巾子，遮过鼻头：“那最好。”

“走吧。”他抬手到女子肩头，指尖朝前探探又收了回去，“活计等不得人。”

女子点头，随行于他身侧。这一男一女在巷口稍作犹豫，拉开了与曲、周二人的距离。曲衡波一路虚扶着周敞：担心他跌倒，又要顾及些男子汉的颜面。周敞领她的情，未推托也未矫作，大大方方接受帮扶，偶尔提两句近月来发生在扬州的新鲜事，对自己的遭遇闭口不提。

“今年盘桓在此的读书人格外多。弱柳栏的姑娘说……”

曲衡波苦笑，看他一眼。周敞察觉失言，住了口。曲衡波道：“无妨，你接着说。你若觉得在风|月场所将养更有益恢复，我却无话。”

周敞干咳两声，接着说：“一是都得了削藩迁|都的消息，一是为当朝一位大学士的冤案。”

“确实多，我就见到两个。”曲衡波道，“他们也不雇些人护卫，扬州虽繁华安定，可往来路上难免遭遇些悍匪凶|徒，官兵都顾不得。”

“读书人的骨气，我等莽夫是不可妄议的。”周敞此话含尖带酸，令曲衡波想起他往昔讽刺崔庭雪的语调。不知崔庭雪惨死之事，他作何感想，押|送那名杀手返回恒山途中又发生了何事，以及，在随心踱云轩那晚恒山派有无战果？

一连串的疑问涌上心头，她深知开口必是唐突，但难以压抑好奇。心念电转间，看到一名小厮疾走迎上前来，搀住周敞道：“九爷一早不见郎君，急得对我们又打又骂，直喊郎君若有不测便杀我们血祭，可吓死人了！”

曲衡波系看，那小厮长相白净，身板纤弱，不似一般习武之人的随从。这位九爷想是恒山派的师爷一类，莫非与周敞是亲戚？

“我怎么教的？”周敞横眉，“他