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「是的。或许各位认为这等畜生理应无念，这说法不过是个迷信。但不分古今东西，打从远古时期，蛇便广为人所膜拜。理由则是形形色色。」

诸如——蛇会蜕皮，老人说道。

「噢，的确会蜕皮，但这有何稀奇？」

「有一种神仙，名曰尸解仙。」

「噢？」

「据传此仙可蜕去旧躯重生。」

「重生？」

与次郎问道，就着跪姿往前挪了几步。

「是的。这也算是长生不老罢。依老夫之见，这传说或许是自蜕皮衍生而来。部分爬虫可抛弃衰老躯壳汰换躯体，此习性虽非重生，但看在古人眼里便等同于新生，也可能因此认为藉由反覆汰换躯体，便可保永生不死。亦即，对古人而言，蛇是能死而复生的不死之身。」

「原来如此。不过……」

这老夫也了解，老人打断正马的话说道：

「故此，与蛇相关之传说可谓多不胜数。蛇以虫、鼠、鸟等嗜食谷物之害虫为食，属益虫之一种。或许是为了劝人切勿杀蛇，因而杜撰出某些传说。」

「噢，的确有理。」

正马恍然大悟地说道。

「即便劝人见蛇勿杀，但其形貌毕竟令人望而生畏，多数人见之，应会感觉不快才是。」

的确，应是没几个人喜欢蛇才是。

「难怪俗话说厌之如蛇蝎，妇孺对蛇尤其厌恶。」

况且，蛇还带毒。

「不过虽看似凶恶，蛇其实是生性温顺。除捕食之外，并不好攻击。除非是人主动袭之——噢，或许也可能是不经意踩着或踢着，否则蛇并不会主动咬人。但多数人见蛇扭身爬出，通常会被吓得惊惶失措，在这种情况下，人便有可能遭袭。」

有理有理，这下轮到揔兵卫恍然大悟了：

「畜生就是这么一回事儿。姑且不论狼或熊等习于掳人吞食的猛兽，即便是生性再狰狞的畜生，也不喜做无谓攻击或杀生。」

没错没错，老人一脸笑意地颔首说道：

「总而言之，要取蛇性命并非易事。不仅生命力强，还生性执拗、怨念极深，再加上冬眠与脱皮等习

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