门外，可以望见一片艳蓝的绣球花，小夜可能就在那丛绣球花的叶荫下。

这位负责照料老人起居，干起活来十分勤快的姑娘，方才还在为绣球花浇水。

老隐士觉得如何？揔兵卫问道：

「原本咱们也以为是一派胡言，但越听越感到离奇，看来剑之进怀疑其中有怪，似乎也不是没有道理。」

「怀疑其中有怪？」

一白翁搔了搔剃得极短的白发问道：

「——各位难不成是推测，可能是村里的某人杀害了这伊之助？」

不——剑之进率先否定道：

「此三人并未亲赴现场。仅有本官曾前往该地，也曾面会村人及斋七、正五郎父子。坦白说，当时在下的感想是……」

是何感想？老人面带微笑地问道。

「噢，就是这些人绝非杀人凶手。个个态度和蔼恭谦，悉数是善良百姓。」

岂可以第一印象论断？正马说道：

「你这根本是先入为主。或许你这下要嫌我唠叨，但你毕竟是个巡查，而不是个同心。近代的犯罪调查，绝不可以义理人情为之。首先，必须得找着证据。非得找出一连串证据，方能还原真相，依法量刑。」

不过，法理不也是以正义为依归？老人说道：

「老夫毋宁期望支持正义者并非权力，而是人情。」

「此言当然有理，但老隐士……」

「警察既为执法者，老夫也期望巡查大人多为深谙人情之仁者。就此点而言，矢作先生不失为一位好巡查。想必矢作先生之所以认为村众中并无凶手，应是凭直觉所下的判断罢？」

「与其说是直觉，或许诚如正马所言，凭的是第一眼印象罢？」

凭印象也无任何不妥，一白翁笑道：

「俗话说人性本恶，但世间也并非如此凶险。虽说人心险恶，但世上其实也有不少善人罢？」

不过，老隐士，揔兵卫探出身子问道：

「那么，难道真是蛇……？」

蛇怨念极深——老人打断了相貌粗鲁、一脸胡须的揔兵卫说道。

「怨念极深？」

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