老人几度颔首，复又说道：

「当时，村长于一旁目睹孩儿们的残酷游戏，甚感惊恐。毕竟蛇乃神明召使，而此蛇现身之处，又是预定兴建稻荷神社之神域。如此一来，后果怎么了得？」

没办法，剑之进说道：

「在下若目睹此事，只怕也要如此担忧。」

「不过，这村里的孩儿全都无恙不是？」

正马问道。老人点头回答：

「的确是悉数无恙。但这蛇灵——却在村长那头现身了。」

「为什么？这村长什么坏事也没干呀。」

「虽未曾为恶，但毕竟心怀恐惧。当天深夜，村长发现一条长约一丈的蛇现身自己枕边。惊吓之余，村长连忙唤人助其驱蛇——但其他人却连个蛇影也没见着。」

「是幻觉么？应是——魔由心生所产生的幻觉罢？」

「不不，正马先生，即便是幻觉，这也是一桩如假包换的妖魂寻仇。事后，村长便开始卧病不起。」

「就这么死了？」

命是保住了，老人立刻回答：

「据说请来大夫诊治，又略事养生，后来便康复了。」

「看来——若仅止于目睹，受摧残的程度便较为轻微罢？」

与次郎如此推论。

不过，妖魂并非霉菌，老人说道：

「其所产生的影响，无法平仅是看见与实际碰触这程度差异来判断。老夫毋宁认为，村长之所以得以痊愈，乃是因看见孩儿悉数无恙使然。」

「看见孩儿无恙，发现自己不过是白担心了？」

「不不，乃是因村长放下了心。看见孩儿们杀蛇，村长担心的并非一己之安危，而是担忧全村为此遭逢灾厄、或孩儿们为此惹祸上身。由于思绪过于紧绷，便对上了蛇所发散的气。村长的忧心并非出于私欲，亦非出于悔恨邪念的焦虑，因此一旦发现全村平安无事，便认为蛇的怒气应已平息，妖魔所降临的病痛便就此不药而愈。总而言之——」

妖魂寻仇，大抵就是这么回事儿。

「是怎样一回事儿？」

「妖魂这东西，并非随妖物所发出之意志，而是随接收者之心境而生的。」

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