无此可能。故这应是大人自身之误判没错。但若以误判解释此事，则当年将公房卿抱在怀中的女人，便是个有血有肉的常人了。」

原来如此。

这下事情便开始带点儿现实味了，老人继续说道：

「若是常人，便得追究此女究竟是何许人、为何作如此举止。如此一来，必将重蹈如剑之进先生方才那番无益推论，荒唐臆测之覆辙。对此，老夫是不敢苟同。」

「意、意即……」

剑之进抬起头来，挑高眉毛说道：

「老隐士可是认为，毋宁将之视为妖物，较为妥当？」

「如此一来——大人岂不就成了妖物之子？值此文明开化时世，此类身分必将遭人歧视。相反的，昔日世人对此可就包容得多。毕竟古时有此身分者可能扮演两种角色，可惜，如今其中一种业已不复存在。只不过，即便该女果真为鹭鸟所化，理应也不至于对公房卿如今之立场造成任何威胁。」

的确是不至于造成威胁，剑之进说道。

「若是如此——只消再向大人提及与次郎先生搜来的《里见寒话》及《耳囊》等，以补述自古便有鹭鸟可发光、亦可能幻化为人之说法，似乎更为妥当。」

一如往常，一白翁这番见解，听得与次郎由衷佩服。

倘若事实真是如此，若公房卿长年均是如此认为，或许这番解释最为恰当。

即便认为这情况有失合理，加以否定亦无法将这记忆消除。即使真是幻视、幻听，对本人而言依然是个现实的记忆。或许援引与此记忆雷同之例作一番解释，方为上策。

——但还真是俗气呀。

原来所谓文明开化，就是如此俗气？与次郎心想。

容老夫再为两位添些史料罢，老人说道，接着便朝小夜招呼了一声。老人住处史料藏书甚丰，此类文献想必是不少。

不过——但小夜拉开纸门的同时，剑之进却开口喃喃说道：

「怎么了？」

老人略带惊讶地望向这位巡查大人问道。

「噢，在下认为老隐士所言，的确是至为合理。但若是如此，二十年后那桩事儿，又该作何解释？」

「噢。」

与次郎失声喊道。

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