猎捕鱼龟度日。但后来母亲亦亡故——母亲身亡时处在深山之中，奴家也不支倒地……」

几乎要危及性命。说着说着，小夜开始漫步了起来。

「就在这节骨眼上，遇上了今日来访的这位恩人？」

「是的——正是如此。承蒙这位恩人善心收留，奴家才得以保住一命。后来——这位恩人扶养了奴家约有半年之久。当时奴家年仅七、八岁，再加上举目无亲，实难独力营生。」

「后来，才被送到一白翁这儿来？」

「奴家当时携带的护身符中，有一纸戏作的版权页。」

就是这个，话毕，小夜自怀中掏出一只旧得发黑的护身符。

「戏作——？」

「没错，作者乃菅丘李山。先生可认得这号人物？」

不认得。

原来就连博学多闻如与次郎先生者也不认得？小夜开怀大笑道：

「噢。在下自认并不博、博学多闻……」

「当然不可能认得。菅丘李山之李与百谐音（注：「百」日文训读为もも，酸桃则为すもも），此名念法依序与介、冈、丘、李、山同音，即山冈百介之化名。其实，就是百介老爷的笔名。」

「老、老隐士的笔名？」

这还真是教人大吃一惊。

「唉，就连与次郎先生都猜不出了，光凭这笔名，根本无从查证究竟是何许人。但奥付上这笔名旁，却还清楚载明『江户桥生驹屋方山冈百介』。生驹屋乃江户首屈一指的蜡烛盘商，当年百介老爷正是这家商号的少东。难道北林藩史上没有如此记载？」

「这……是否连老爷的出身都有载明……」

老实说，与次郎已经记不得了。

「即使如此载明，不过……」

光凭这几个字，收留小夜的恩人就能找着一白翁的居处？

隐居于如此陋室，个头这般矮小的老人——难道有这么容易找着？

哎呀，当年生驹屋可好找了，小夜说道。

「噢？」

「维新前，生驹屋就座落于新桥，只可惜如今已改了商号、迁至乡间。当年，百介老爷也住在店内。直到收

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