所以就算称他是恩人太夸张，但说是多亏了大河内，我才能重返社会也无妨吧。因为我能够打起精神重新出发，大多都要归功于与他结识的那段经验。

现在的大河内辞掉了口译工作，余暇时经营家里的板金工厂，同时慢慢地翻译哲学书籍。我们一年以上没有见面了。

连我自己都觉得薄情，若非发生了那种事，或许我根本不会想起大河内。

那种事……

真的只能说是那种事，就算知道了也无可奈何。那事可恶到了无法形容的地步，教人愤恨得无处发泄。

——那是……

五个月前，刚进入二月的时候，我接到外甥女早苗自杀未遂的消息。

早苗是我大姐的女儿。说是姐姐，但大姐跟么儿的我相差了十五岁之多，我对她完全没有姐弟的感觉。要论兄弟姐妹的话，我因为没有弟妹，对于外甥女早苗，反而是以哥哥的态度和她相处。对我来说，比起大姐，外甥女早苗的年纪跟我近多。

所以我们从小就经常玩在一块儿。

长大以后，虽然已经不会厮混在一起了，但母亲还在世时，亲戚经常聚集在老家，所以一年可以见上好几回。八年前母亲过世后，我与大姐家不再那么频繁往来，疏远了一阵子。而在去年春天，我听说早苗被一个大户人家雇去当丫鬟。用现代的说法，就是包吃住的女佣吧。我听到这件事时，还悠哉地想，那孩子也大了，难怪我觉得自己老了。

所以从亲戚那里听到早苗自杀的消息时，我真是错愕极了。

早苗是个瘦巴巴的小丫头。

她怎么可能寻短……？

可是……那已经是好几年前——也有可能是更早以前的——只是我记忆中的早苗罢了。

早苗小我五岁，那么她今年应该十八了。

已经不是小孩子了，这年纪嫁人都不奇怪了。

我撇下一切，先赶过去再说。

早苗睡着了。

她似乎上吊未遂，幸亏绳子断了，而且急救得早，保住了一命。但仔细一看，她的脖子上留着鲜红色的痕迹，教人不忍卒睹——或者该说，看起来实在太骇人了。

我这才听到详情。

姐夫吞吞吐吐地告诉我，早苗在去年秋天，被帮佣人家的少爷和他的狐群狗党暴力伤害。说是暴力，也不是什么

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