去立场。」

别忘了这不过是门生意，山崎比出拨弄金币的手势说道。

「这你千万得牢记，又市先生。绝不能将击倒对手视为一己之快。该为此快活的是委托人。咱们的差事，不过是收下银两代其承担损失。损料差事的目的是填补损失的缺口，在咱们承接前，早已有缺口洞开，再由咱们干的活将之填平，但不可填过了头，填出一座土馒头。」

如此一来，可就没赚头了，山崎笑道：

「万万不可仗着铲凶除恶的心态吃这行饭。损料屋有时的确得受处境堪怜者之托，向可憎仇敌报一箭之仇，但这不过是个结果。一如在下方才所言，不论是委托人、抑或是设局对象，均应奉为客官。」

「奉为——客官？」

那狠心老头、混帐郎中、淫荡和尚、以及吝啬的窑子老板——的确都是客官。

理由是——拜这些家伙干了恶毒勾当之赐，损料屋才有差事可干。

两人的言谈就此打住。

只听见风筝迎风飘荡的声响。

举头望天，却不见半只风筝。

只看见一羽飞鹤翱翔天际。

没见过飞鹤的又市，出神凝望好一会儿。

那些人在浅草田圃内撒饵，山崎说道。

「撒饵喂鹤？」

「没错。好供高官放鹰猎鹤。这些鹤可真是堪怜。」

「放鹰猎鹤？」

「猎鹤并非为食其肉。放鹰猎鹤不过是个余兴。为杀而饲，好不滑稽。你说是不是？」

这羽鹤——

——也终将命丧鹰爪？

眼下还看得见它。

也依旧听得见风筝的迎风声响。

「江户的新年——可真是安静呀。」

两人只需闭上嘴，四下便是一片鸦雀无声。

大坂绝无可能如此静谧。

大坂这地方，说好听些是热闹，说难听些是嘈杂，哪可能听着目光不可及的远方风筝声响。江户的新春，远比大坂质朴、素净得多

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