，胆囊塞进特制的登山炊饭盒。还有肉。光是背在身上的重量，就能够减少债务。这么一想便能继续忍耐下去。忍耐，再忍耐，也该够了，要慢慢习惯。

连日上山的影响，觉得好像也有了点肌肉。

好不容易总算习惯了，所以昨天本来也应该是老样子去猎熊的日子才对。

残留积雪的森林。寒意甚至让人难以置信已经五月了。

「停。有脚印」外公突然这么说。

积雪融化，泥泞的黑土上有凹痕。

「哇，这头熊很大吧？」

尺寸比小野寺至今为止见过的任何一个脚印都来得大。

「这个，应该有先前的两倍大吧？」

外公不快地对声音喜不自禁的小野寺低语：

「这应该是带着小熊的母熊，不过体型太大了。」

这句话，让小野寺蹲下去细看地面。大的足迹旁边并列着，微微的，真的是微微的小小的地面下凹——外公还真是观察力敏锐。

「不会有错的，这家伙是头棕熊，而且还有小孩——数量要是增加，可就麻烦了。喂，小鬼，你留在这里。」

严肃说完后外公走了。虽然曾听外公说过「快点跟上」，但不曾听过这样的指示。

「你回去帐篷那边。如果两个小时后我没有回来，你就当我是被熊吃了，忘了我快点下山去吧，懂吗？」

小野寺本来想追上去的。但是，外公的脚程快得惊人——他突然明白到以前都是老人在配合他的速度前进。

——棕熊？留在原地的小野寺想着。

对了——没记错的话，我们猎的是一种叫作月轮熊的熊，棕熊应该是只栖息在北海道的。交付猎物给社长的时候，社长应当提过。社长说过「你外公那样的高手，连棕熊都可以打死。你们两位务必到北海道一游。」之类的话。

可是，为什么这里会有棕熊？

当然，没有答案。不久，觉得好像哪里传来了小小的射击声。

呼了一口气，小野寺放下心来。老头子就会让人担心。

不管是月轮熊还是棕熊，熊毫无疑问就是熊。外公一定能像平常那样顺利收拾的。一定会马上过来叫我过去帮忙的，说「快来搬猎物啦」。

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