也未免太过凑巧；但若硬要穿凿附会似乎也失之武断。

——你怎么会在这里？

一半是因为不知道该接什么话，一半则是出于好奇而问。

——今天的工作忙完了，现在正在出门买晚餐材料的路上。很习惯会走进这条路，因为是捷径。

说的也是。以直线距离来说，从牙科所在的建筑到这里，几乎是最短距离吧。问题是其中有路吗？正当我心生疑窦时，牙医太太：仿佛怀想起从前般眯起眼睛说：

——因为总觉得有种令人很怀念的味道……

——想来这户人家做人很好吧。

我只好说些无关痛痒的话回应。牙医「太太」用力点点头，然后说：

——的确是，再没有那么好的人家了。一想起从前侍奉过的主人，到了今天「臀部」还会……

牙医「太太」有些脸红，一手轻轻地压在尾骶骨部位上，想来是因为那里从前会有尾巴摆动吧。我想起了牙医「太太」变成狗的样子。万一她在这里回忆过往，突然又化身为狗，我会觉得很困扰，于是赶紧收回想像说：

——我现在要赶去上班。

——哎呀，不好意思，是我耽搁了你……那就请两、三天后再到诊所来治疗牙齿吧。

说完她又走回犬雁足的绿波中。

真是奇妙的土地。就算从前住过的地方依然健在，也没见过这种人类和畜生交错的情形。不，她又不见得是这辈子才交错的，我这种说法恐怕不大恰当。《

慢点！我停下了脚步。这么一来我岂不是以那位牙医「太太」前世是狗为前提在思考问题吗？

带着无法释然的心情，走上通往植物园的坡道。随着脚步移动，远方已然可见蓊郁森林的上半部。

进入大门后，迎面耸立于两侧的榉树，为植物园赋予自然野趣和威风。这里兼具市民公园和生态植物园两种功能。除一般市民和研究者外，也对介于两者之间各色各样的各类人种、动物等敞开大门，以供其利用。

正门旁的服务处是木造建筑，同时也是管理处。我从旁边的员工出入口走进办公室，先探索一下桌上有无交办事项的纸条。没有。其他职员似乎也各自有事忙，不在座位上。

换上工作服后便转往「隐江」。

途中必须穿过针叶林，从日本柳杉（注18）、日本扁柏（注19）开始，然后是日本南方铁杉（注20）、金钟柏（注21）、福建柏（注22）、

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