仿佛替莱尔指引出正确的方向。

蒸汽机关似乎早已运作，地板和墙壁传来些微的震动。狭窄的通道顶端布满了大大小小的管路，毫无居住的舒适性可言，更是证明了这艘飞行船纯粹是战斗用的武器。

通道的终点则是跟冰冷的舰体大异其趣的空间，无论是摆设或是布置都跟教堂有几分神似。入口的另一端、也就是要塞的前方安置着一座类似巨大管风琴的装置。

「——欢迎。」

疑似管风琴的机械前方，一名男子仗剑而立。

「欢迎来到＜最后女巫的遗产＞——飞行战舰＜巨人之王＞的控制中枢。」

毕赫姆·赛斯特的脸上堆满了笑容。

莱尔睥睨着毕赫姆的同时，也不忘观察身后类似管风琴的巨大机械。

相当于管风琴的风管结构，是以好几个刻着数字的轮子所堆叠而成的圆筒。同样的圆筒沿着墙面一字排开，与巨大的齿轮以及杠杆互相连结。至于管风琴的『琴键』，则是由类似打字机的巨大键盘所取代。

毕赫姆气定神闲地站在键盘的前方，一旁的椅子上坐着受制于绳索无法动弹的玛莉亚。发现一脸不悦的玛莉亚身上并没有明显的伤痕之后，莱尔这才松了口气。

「——知道设置于＜巨人之王＞控制甲板的机械是什么吗？就是源自于你的提案、由《最后的女巫》所发表的机械。」

毕赫姆试探性地向他提问。

莱尔当然也是心知肚明。眼前的机械就跟过去的莱尔所描绘的蓝图一模一样。

简而言之，就是莱尔之前所构思的「阶差机关」——亦即以蒸气为动力的计算机。虽然可以借由事先设定的步骤计算出正确的答案，然而庞大的机体却只能处理简单的算式，计算速度甚至比人脑还慢，因此被讥为不切实际的发明。

然而计算机纯粹只是第一阶段的研究。一旦半自动的计算机械受到广泛的利用之后，自然可以进入第二阶段。

「没错，那就是执行命令的机械头脑——所谓的『思考机关』。」

接获指令的机械独立完成任务的系统——目前尚停留于理论阶段，当前的技术力难以达成的目标。

如今却活生生地出现于莱尔的眼前。

「＜巨人之王＞的船体是过去飞行战舰的建造计划失败之后所遗留下来的产物。自从地面的造船厂毁于祝融之后，就一直弃置至今。首先注意到这个失败之作的人，正是艾路路亚·亚索德。她曾经协助军方从事各项研究，多少也对这艘飞行战舰略知一二

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