在帝都邦哈塔尔的心脏，如今成为名实双方面政治核心的广大皇宫。这一天，一名男子被押进耸立在皇宫建地内的深绿堂大寺院里。

「呜、呜呜呜……！」

那名穿著阿尔德拉教神官服的男子两侧跟著监视武官，被强迫跪倒在红地毯上，不停地冒著冷汗。其一是害怕自己随时被斩首也不足为奇的处境，第二个理由则是无法承受眼前君主投来的目光里那股超乎常人的压力。

「这家伙就是未经我的许可企图跨越国境的神官？」

坐在宝座上的黑衣女皇夏米优‧奇朵拉‧卡托沃玛尼尼克询问。站在她身旁的女骑士迅速乾脆俐落地回答。

「他是哈汀‧卡尔法司祭。因逃亡计画败露遭部队逮捕后，依陛下的要求押至此地。」

「计画的详细内容是？」

当夏米优继续问道，站在卡尔法司祭身侧的武官立刻回应。

「由于他拒绝招供，尚未问出详情……不过，计画涉及许多人这点看来不会有错。」

喔～女皇听到后呢喃一声，目光再度转向神官。

「军方的审问应该相当严苛，经过审问后还不肯松口？」

被那双黄金眸子盯住，卡尔法司祭打了个寒颤。女皇对那恐惧得缩成一团的背部直接问道。

「我不喜欢慢吞吞的问答。我就单刀直入地问你，你们可有谋反企图？」

一听到问题，司祭猛然摇头。这是他在别说直接发言，甚至不许抬头的状况下，竭力表明意见的方法。夏米优从鼻子里哼了一声。

「被这么问起，没有人敢回答『没错，我想谋反』……实际上，我也不认为你们有谋反企图。身为执政者，我很清楚，教徒们累积的负面感情在现阶段并未达到那种程度。」

她根据两年来培养出的执政者感觉判断。国民累积了多少程度的不满，将在何时达到临界点──任何一名君主都会敏锐地看清那道界线。在展现暴君的态度之余，夏米优也时时注意著这样的部分。

「不过，教徒们的不安日渐增加乃是事实，必然有人会企图趁虚而入煽动你们──齐欧卡自不用说，拉‧赛亚‧阿尔德拉民也是如此。」

听到女皇说出的名称，卡尔法司祭猛然抿住嘴唇。

「我知道你们这些神官一直暗中和总寺院保有联系。更进一步来说，我倾向默认此事──以确保紧要关头所需的外交通路。不过最近这阵子，我和你们的沟通本身就令人生疑。」

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