唤弟弟的名字。

「是。」

「上天赐予的天赋是不可限量的。」

「什么？」

「天地之大，有的人除了剑道之外，对于万般诸事超越我们的理解。他们正是上天赋予非比寻常的资质的人。」

「是……」

林弥虽然点头，但是连一半也无法理解结之丞的言下之意。

「您的意思是，别变成井底之蛙吗？」

林弥试着以少年的率直一问。他不太清楚，大哥是要教诲他「人犹如沧海一粟」，或者劝告他「千万不可骄傲自满」……。结之丞没有清楚地回答，只是低语：有那种人。

结之丞担任一家之主不久，便以江户诘的身分，离开了故乡好几年。当时，林弥才六岁。他虽然没有说出口，但他记得只有母亲都势和仆人的生活，感觉完全失去了色彩。

大哥在江户生活的期间，遇见了「非比寻常的人物」吗？

「你等一下要去久坂町啊？」

结之丞说出林弥念的私塾所在的町名。语带沉重的弦外之音。

「是。然后，我要去鸟饲町的道场。」

「嗯。你这种年纪的孩子就像一块沙地。不管是学问或剑技，都要像沙地吸水一样，将它们化为已有。尽情地吸收吧。」

「是。」

「今天渔夫要在藩主面前表演御前渔，我会晚一点回来，明天不必值班，我再好好陪你练习。」

「有劳大哥了。」

林弥深深一鞠躬。听见大哥在头顶上低语：林弥，接下来才要开始。

「我还有许多东西非教你不可。重头戏还在后头，你要谨记在心。」

大哥说，要将雨滴注入沙地。心中涌现比刚才更强烈的欢喜之情。林弥再度深深低头行礼，耳畔响起远去的脚步声。抬起头时，看见大哥和七绪简短交谈，消失在家中的背影。

那是最后一次看见大哥生前的身影。渔夫在藩主面前表演御前渔那一晚，结之丞在松川岸的路上惨遭人杀害。

林弥清清楚楚地记得，自己从大目付（译注：江户幕府的官职名称，负责监督幕府的政务、监察诸大名）小和田正近的属下口中得知这项消息时，受到了何等打击。那种感觉八

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