成永远不会消失。人世间事事难料，一夕之间人事全非。林弥有生以来，第一次受到那种打击。

无月的夜。渔夫在藩主面前举行御前渔，替小舞的夏季掀开序幕。然而，那一晚吹着就夏天而言，稍嫌寒凉的风。

大目付派来的人只对接待的年轻武士说，「请通报夫人，大目付使者求见。大目付吩咐，详情要当面告诉夫人」，就此闭口不语。年轻武士与助从使者的态度和口吻中，感觉到一股非比寻常的气息，告诉七绪和林弥有使者来访。结果听到的是……

大哥死了？

被人砍杀？

使者的口信化为锐利的一击，从头上往下砍。霎时，林弥的思绪一片空白，步履踉跄。七绪抓住他的肩膀，从身后支撑住他。

「传达口信，辛苦你了。」

七绪向前弓身，对使者施行一礼。

「请问，新里被抬到了小和田大人的宅邸了吗？」

尽管声音有些沙哑，但是语气沉着，和平常没有两样。

「是的。小和田大人正在亲自验尸，请暂且稍安勿躁，待验尸完毕，当即送返。」

八成是徒目付（译注：江户幕府的官职名称。在目付的指挥之下，住在江户城内值勤，负责监察大名进城、暗中侦察幕府诸官员的职务），自称今村、脖子粗短的年轻男子轮流看着七绪和林弥，微微扭曲嘴角。

「那么……验尸结束之后，能够烦请送返吗？」

「是。我方会郑重地送回，您无需前来相迎，小和田大人命我转告，一定会在天亮之前返回。」

天亮之前，换句话说，大目付的意思是，要趁没人看见的时候，将遗体抬进家中。今村的语气中，好像隐隐透露着对不可告人之事的愧疚。年轻的林弥嗅到一股莫可名状的可疑气味。

「大哥以剑和谁交手了吗？」

林弥挺起身子，瞪视使者的脸。自己露出了多么骇人的眼神呢？今村收起下颚，皱起眉头。林弥没有心力在意他的表情。脑袋中半蒙着一片白色迷雾。迷雾中，白刃闪烁。结之丞对着眉心架剑的身影，逐渐出现。目不转瞬的眼睛凝视着一点。

大哥与人决斗。然后……

迷雾变浓。结之丞和闪烁刀光也消失在白雾之中。

大哥输了？不，不可能有那种事。

林弥继续瞪视使者。

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