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「但我单身，工作经常调动，没办法帮忙。」

虽然辛苦，却非罕见的例子。

「家母很早就和家父——和丈夫死别。她的人生相当劳苦。」

美和子垂着头，盯着自己的手，声音虽小，但有些急促。

「去年九月外婆过世，家母总算能轻松一些——虽然这么说对外婆过意不去。至少我是这么想的，没想到错得离谱。」

从她说话的方式，我联想到某个景象。只能在电影和戏剧中看到的景象。

——告解的信徒。

我犯了罪。在天主教堂的小告解室里，面对只看得见影子的神父忏悔的信徒。

「家母出现痴呆的症状。卸下照顾外婆的重责大任，她顿时失去支柱。如两位所知，家母不是完全痴呆，但自从外婆过世，她有时会说些牛头不对马嘴的话。外婆直到最后神智都很清醒，是个坚强的人。」

我望向柴野司机，她点点头。

「恕我冒昧，」我平静地问：「迫田女士的母亲——你的外婆，早就过世了吗？」

迫田美和子挺直腰杆，转向我，犹如隔着告解室门缝接受神父的询问。

「我们在公车里，听到迫田女士说，她是去探望住在『克拉斯海风安养院』的母亲。」

迫田美和子双手在膝上交握。这姿势也像祈祷的信徒。

「家母如此深信。在家母心中，的确是这样。」

她闭上眼，眉间挤出浅浅的皱纹，忽然摇头。

「不，家母其实知道外婆已死，没能住进『克拉斯海风安养院』。」

可是她不想承认，美和子解释道。

「她希望外婆还活着，住在『克拉斯海风安养院』，受到完善的照顾，过着比母女挤在狭窄老旧的家里更舒适的生活。若不这么想，她无法承受。」

所以，迫田女士就像真有年迈的家人住在「克拉斯海风安养院」一样，定期去探望。

「每周一到两次，她会在中午或晚饭时间外出，说要协助外婆进食。偶尔会一大早过去，在『克拉斯海风安养院』待到太阳西下。」

虽不忍心，我仍不能不问：「实际上，她都在做些什么？毕竟你的外祖母不可能在那里。」

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