刚刚也说了，把孩子打到不能走路的那种家伙在你的地盘逞威，你真的可以不管吗？」

胜藏那三白眼用力瞪着茂七。

「我不能让捕吏进我这儿的房间。」

「我也不是来找你喝酒的。」

如果两人能一起喝酒的话，应该会比较容易解开那个摊贩老板的谜。

「只要能把正事传到你耳里就好。怎样，肯不肯接？」

胜藏看着那些手下。他们大概只要胜藏一个手势，便会扑向茂七。但胜藏文风不动，接着以低沉嘶哑的声音说：

「我不是因为你的拜托才找人，而是地盘让人这样糟蹋，我会没面子。」

茂七很高兴。「什么借口都可以。」

茂七又叮嘱，如果找到痛殴日道的那些人，别与他们起冲突，要先来通报。

「等我这边办完事，你们要怎样严厉惩罚他们都行。」

胜藏又笨重地上楼，茂七也往回走。其实茂七腰上并没有佩带捕棍，只是没时间说罢了。

不久，便到了樱花盛开设宴赏花的时期。胜藏仍未带来任何消息。这件事没有解决，连酒也索然无味，就在茂七暗忖今年大概无法赏花时，家里来了访客。

原来是线索不请自来。拜托卖报小贩果然有效。访客是名年轻女子，她说，关于日道大人遭袭击一事，她知道那人是谁。

女子名为阿夏，年龄十八。她的身材虽娇小，却似乎是个好胜的女孩，单独前来拜访茂七，丝毫不怯场。她说，本来是打算告诉日道大人，但又考虑那边应该没空理会她，因此边走边打听当地捕吏头子的住处才找来的。

「我是神田皆川町伊势屋的下女。」

阿夏身上穿的尽管是粗布衣裳，却非常干净，她并拢膝盖，双手贴在榻榻米上打招呼，然后开口说道：

「伊势屋是家大舖子，是味噌批发商。我在那儿已经做了五年。」

「看来是管教很严的舖子。」茂七微笑地说。「你不用这么拘谨，请随意坐。」

阿夏点头说声「是」，背脊依旧挺直，表情非常认真。一看就知道是个老实姑娘，只是眼睛下面看似疲惫不堪有黑眼圈，令人心疼。

「你也请日道帮你做法了？」

「不是。我拜托他找人。」

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