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「如果不行的话我再徵求其他人。那样也没关系，只是真的必须早点回覆我。所以，不是要你现在立刻回覆，只是希望尽早有结论。的确，不论在经济、地位或待遇上都比现在差，或许不是可以毫无顾虑地劝荐你去。但即使如此，唯一肯定的是，这样的机会很少有。而且那里仪器都是最新的，设备也很齐全。」

「最晚可以什么时候答覆您？」

菜穗子反问副教授。她依然无法整顿好思绪。

「这个星期以内。如果可以的话，星期四。」

「我知道了。只是现在在这里还没办法回覆。请让我考虑一下。」

「那是当然。在这个星期以内都没关系。我姑且先去把那边的资料拿过来吧。」

副教授离开后，只剩下菜穗子一人留在这个笼罩著纸味和烟味的房间里。她的心情无法平静，站了起来。

忽然，菜穗子看到放在日下书桌上的褐色地球仪。一看就知道是外国制，且有点年代和身价。进来这个房间好几次，明明应该看过，但看起来却像是初次见到似的。

就像儿时房间遗留下来的纪念物。菜穗子这么想著，彷佛受到吸引般靠过去。

世界真宽广呢！在这么广大的面积里，我们的城市只是这么一个小点。

菜穗子从不曾离开这里出外生活过。她喜欢这个城市。

她将右手食指指尖放在这个小点上，另一只手随著曲面缓缓旋转球体。

CHICAGO——。

一停止旋转，菜穗子读出指尖稍微下方印著的古老字体，心想，很近嘛。

我大概会去吧。菜穗子有这样的预感。她想，任何地方都有一片天空啊。

※

大家情况如何？要参加考试的同学们现在正在做最后冲刺吧，很辛苦呢！差不多下星期就要开始考试了，没错吧！

嗯。对不起。现在开始念听众朋友的来信。如果无法好好回覆的话，请原谅。

要如何告诉和贵子呢？就在菜穗子无法拿定主意期间，已到了星期三。她想明天回覆日下。但又不愿还没与和贵子谈话就做出决定。

妹妹这一天都是几点回家的呢？菜穗子想了一下，连这种事她也不知道。无所事事的她，等待午夜零时到来打开收音机。

——和贵子

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