里菲泰因公国首都奥茨巴卡尔。
在堪称是权利象征的黄金宫殿内,贵族们或是慌张地来回奔走,或是交头接耳地大吐对公爵家的不满。
一个月前,在与葛兰兹大帝国的交战中痛失长男与三男,吞下惨烈败战。不仅如此,南方更出现一名魔族(琐罗斯德)集结了奴隶与佣兵,在原为奴隶的一名少女带领之下,打着解放奴隶的大旗四处作乱,势不可挡。
由于迟迟没人自告奋勇前去镇压,就在四天前,等得不耐烦的公爵亲自率领骆驼骑兵两千、轻装步兵一千、奴隶步兵一千,共计四千兵力出征。
君主不在的皇金宫殿——正殿里聚满了脸上明显流露不安的贵族们。
依照推估时间,差不多应该要收到贼军与公爵军交战的结果了才对。
就在此时,一名传令兵气喘吁吁地跑了进来。
「报告!公爵军被贼军歼灭了!」
顿时,贵族们无不发出惊呼。因为大家原本都认定会收到战胜的捷报。
其中一名贵族冲上前追问传命兵:
「怎、怎么会……骗人的吧?这怎么可能!」
那名贵族脸色铁青,难以置信般地再三摇头。
也难怪他会不相信,因为在南方一带作乱的贼军为数不到两千。相对之下,公爵军各个都是万中之选的精锐,尽管由于上个月的惨烈败战而士气低迷,但有公爵亲自领兵,士气应呈现无可挑剔的高昂状态。再加上辅佐助阵的都是具有实战经验的大贵族,指挥系统照理说也没问题才是。
「究竟发生了什么事?」
「奴隶步兵阵前倒戈,大贵族们被一一赶尽杀绝。虽然公爵大人极力奋战,最终仍力有未逮!」
「什、什么!可恶的奴隶们……」
贵族从一脸苦涩的传令兵身边退开,当场跪倒在地,伏趴在地面上啜泣起来。周遭的贵族当中,甚至有人晕死过去。有人喃喃碎念着这个国家完蛋了,也有人开始盘算着准备逃难。每个人都在脑海里想像着「里菲泰因公国灭亡之日近了」,此时,有个人出面阻止这股绝望气氛继续在大厅里蔓延。
「安静。现在可没时间悲伤。必须好好讨论今后该怎么做才好。绝不能放任贼军为所欲为。」
在场的贵族们纷纷将视线集中向正走进大厅的人物身上。那名男子承受着贵族们投来的无礼视线,不知是否感到畏缩,只见他一度停下脚步,但随即又再踩着红色长毛地毯前进。
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