emsp;男子十分纤瘦，体格也称不上结实，苍白的脸色更像随时都可能晕倒似地。

他是里菲泰因公爵家的次男——由于体弱多病，没人看好他能继承公爵家。青年名为卡鲁·欧尔克·里菲泰因。爵位是伯爵。

卡鲁走到贵族们中间，举起几乎没有日晒痕迹的惨白手臂指向大厅入口。

「而且，他终于来了！」

趾高气扬地走进大厅的，是镇守西北国境的朗吉尔侯爵。他嗤之以鼻地望着怯懦的贵族们，态度相当傲慢无礼。

现年才三十四岁的这名男子，两年前曾击退举兵来袭的邻国休太岘三万大军，是里菲泰因公国的英雄。然而，尽管才能过人，但个性却十分不受控制，于是才会被赶离中央，派去驻守西北国境。

「对于里菲泰因公爵阵亡一事，我深感遗憾，但现在没有时间悲伤。请立刻让卡鲁伯爵承袭公爵之位。」

朗吉尔侯爵先是不请自来突然现身，接着又大放厥词，惹得周围的贵族们气得破口大骂：

「你凭什么擅自决定！卡鲁大人体弱多病，根本无法领导国家——」

「你在说什么！虽然我无意批评死者——但公爵为人唯利是图、罔顾国政，赏罚也难以说是公平，凡事只会看大贵族的脸色。另外，长男更是一名个性猖狂、轻易就中敌人诡计的愚昧之徒。而三男根本只是个毫无特色的饭桶罢了。」

「喂！再怎么说，这番话实在太无礼了吧！」

气到面红耳赤的贵族走近朗吉尔身边。

「哈哈，我只是陈述事实而已。再说，其实你们也正暗自窃喜吧？」

「你、你说什么……」

「应该不必我明讲吧？大家都心知肚明。」

此次前去镇压的公国军当中，有许多大贵族也一起同行，而他们与公爵可说正是这个国家衰退的原因。如今这些阻碍不在了，剩下的贵族们就可以趁机取代他们。

（不过……我可不会让你们称心如意。）

好不容易有机会让这个国家开始正常运作。即使公爵不死，里菲泰因公国未来恐怕也难逃因内乱而灭亡的命运。其实早已显露迹象，只不过最后都被强制镇压下来而已。这次会出现贼军，或许也可说是必然的结果吧。

（不过……这么短的时间内，情势竟一波三折、连番生变……）

先是听信谗言的长男与三男战死，而后公爵也死在贼军手上。朗吉尔当下的心情其实很想好

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