对每天站在居酒屋厨房里的老板来说，店里白领们的抱怨就像工作的背景音乐一样。

「居酒屋也不轻松吧。」

「我是因为喜欢才干的。但在我看来，那群白领并不是因为兴趣才工作。」

「您讨厌白领吗？」

「对客人哪能挑挑拣拣的。我只是个厨师而已，还没那么了不得。不过啊，如果不能为自己的工作感到光荣，就算不上男人了。」

我一时想不到该怎样回答。磨刀的声音不断在耳边回响。我算是个「男人」吗？我从来没用这样的视点考虑过。自我评价的基准并不包括是不是个男子汉这一项。宽松第一世代的昭和六十二年（注：即公元1987年。）生人是不会考虑这种问题的。

「和老板您比起来，我应该不算个男人吧。」

对面传来了意外的一声「呵」。

「我并不是打算贬低你。你觉得你不算吗？」

「只是觉得自己的工作不会让别人蒙羞。但要问我是否会以此为荣，我不太清楚。」

「为什么？」

「因为我只是在做理所当然的工作。」

稍许沉默之后，我听到小小的笑声。是老板的笑声。来这家店好几年了，好像还是第一次听到。

「这就行了。真是的，这就够了啊。『理所当然的工作』是最好的了。」

说着，老板连连点头。

磨刀石的声音已经停下了。

「要是你能把沙树带走，我就能安心隐居了。」

「那您就永远隐居不成了啊。不过这样反而比较好，我还能吃到美味的料理。」

正在这时，Ｔ恤上披着羽绒服的沙树拉开门走进来了。虽然是挺奇妙的打扮，但要保持店里的装束去外面就会变成这样。

沙树一边跺脚热身一边招呼。

「哟，枪羽，来得挺晚嘛。」

「抱歉啊，工作拖太久了。」

「没事啦，我这边也要收拾的。」

沙树把羽绒服挂起来，开始打扫店内。她以前就很擅长料理和打扫，自从到这家店打工，更是长进了不少。

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