人说，这书光看就饱了。」

确实如此。村田屋也是为了这些客人制作廉价的手抄本，做起租书店。拜此之赐，笙之介得以糊口。

「而且，料理店送这东西给客人当伴手礼也是好办法。或者是充当叫外卖随附的小礼物。」

这似乎大有可为。小孩子确实很喜欢这类玩具，不过像太一这样的孩子应该对豪华料理的店家不感兴趣。就算感兴趣也买不起。就笙之介所见，这些孩子的玩具不是自己张罗得来，便是亲手制作。

「我明白了。我会试试看。但不确定能否拼得好……」

「就算最后没作好，也不会叫你用工资赔偿，我不会说这么小家子气的话，你尽管放心。」

治兵卫笑着说。但对笙之介来说是生死攸关的大问题。

「其实我已跟『平清』洽谈过这件事。他们很感兴趣，觉得这主意很有意思。」

平清是深川一家知名料理店。治兵卫不只和他们有生意往来，可能常以顾客的身分光顾。村田屋经营稳健，生意兴隆。

「只要是用饭粒当浆糊黏上，热气一蒸就能撕下来重黏。别板着一张脸嘛，放轻松去做。」治兵卫将包袱勾在手上起身，最后补上一句。「话说回来，这起绘是别人送我的，我一毛钱也没出。所以一点都不吃亏。」

早说不就得了。

送走治兵卫后，重新将那扇不易开启的纸门关紧，笙之介坐向书桌前，叹了口气。

他不是嫌麻烦。笙之介的个性很适合这种精细的手工业。他甚至乐在其中。

——可是……

做生意还真是不可思议。在这里生活半年多，与治兵卫往来频繁，但笙之介至今有许多事想不通，无法接受。那样做可以大卖；这样做会博得好评；这样会引顾客上门；那样会把顾客赶跑。全是当初在藩国里不会想过的事。

不，这不是武士该思索的问题。

——我真的愈走愈远了。他心中感触良深。

二

笙之介诞生于文化十二年（一八一五年）。听治兵卫说——

「那年江户市内正好流行栽种牵牛花。一些热中此道的人，配对各种牵牛花，努力栽培出不同颜色或形状的新品种。当初我靠这方面的入门指南书大赚一笔。」

笙之介的出生地——上总国捣根藩，没听说过当时流行栽种牵牛花。就算真的流行过，他

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