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「虽然商人应该不是真心想杀我，可是……我究竟会不会被烧死呢？」

一见到他这时的表情，我就明白哈勃为何迎我进门了。无论未来会有何种下场，他都无法再忍受这种前途迷茫的状况。

我的视线从深深垂下头的哈勃移向墙上壁毯。画中天使各个神情肃穆，围绕满桌佳肴。有能力撒个谎骗人是一回事，长期蒙骗下去又是另一回事。

我是可以指责哈勃的不是，但我想那不是明智之举。

而且冷静想想，哈勃也有可能在说谎，或是主教想演一场瞒天大戏。缪里的母亲贤狼赫萝，拥有能轻易看穿人言真伪的特长，不过缪里人生经历尚浅，不够可靠。

更重要的是，缪里正用「这个人好可怜喔」的眼神看著我。

那么最好的选择是什么呢？

修习神学的我，谈理论道是轻而易举。回答针尖上能容纳几个天使跳舞这种问题，我拿手得很。

「我是这么想的。」

哈勃抬起头，缪里也担心地看来。

「您是什么人，都逃不过神的眼睛。您可能是牧羊人哈勃，也可能不是。」

「我──」

在哈勃解释之前，我出手制止他。

「所以，我们直接谈税的事。」

听我突然转折，哈勃睁圆了眼。

「我是因为无法容忍教会恶习，想替世间找回信仰的正确形式才离乡远游，一点也不希望教会从此消失。教会绝对有存在的必要。可是在羊毛这件事上，教会明显是太过分了，非得要他们弥补过错不可。」

前言说完，我道出正题。

「若您是演技高超的主教大人，应该知道在这时赋税，表示对过去积恶的忏悔，能给人们留下好印象。若您真的是牧羊人哈勃，硬是被主教留在这里，那么只要您代替主教赋税，人们就会认为您是站在他们那边，而不是主教的手下吧。然后最重要的是……」

我乾咳一声，再道：

「无论何者，人们都会知道教会想藉由赋税来弥补过错，我想届时大家也愿意替教会说几句话。」

有我的仲介和海兰背书，相信城镇与教会的关系不会继续恶化。

作主教装扮的壮年憔悴男子呆然看了我一会儿，最后半信半疑地点点

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