>

令塞西尔开心的是，女王与艾塞克斯的关系又陷入险恶。艾塞克斯已经不再是女王的宠物了。招人反感的过度自信、任性妄为。艾塞克斯三番两次与女王发生冲突，然后跑回领地温斯特避不见面，然后还会寄来通篇甜言蜜语的书信。「除陛下之宠爱以外，我无一所求」。署名是「陛下最卑微的仆人，R·艾塞克斯」。然后女王先向他低头。如此地再三上演，渐渐地，女王的愤懑日积月累。

塞西尔以异于艾塞克斯的低调态度，但是坚定地逼迫女王和西班牙和谈。

「只要与西班牙和谈，当然就能截断西班牙对爱尔兰的援助。战争是金钱的无底洞，和谈才是能不浪费分毫，令爱尔兰屈服的手段。」

由于女王无法下决心，议论迟迟没有结果。

当前最迫切的问题，是该任命谁来担任空缺的爱尔兰总督之位。

这天的会议，除了塞西尔与艾塞克斯，同席的还有海军上将哈瓦德及御玺书记官席格尼特。

女王举出了威廉·诺利斯爵士的名字。是塞西尔事前向女王推荐，得到内定的人物，他相当于艾塞克斯的舅舅。

艾塞克斯大力反对。他不愿失去在树敌众多的宫廷里重要的友军之一诺利斯。

「我有个务必想要推荐的人选。我相信他是爱尔兰总督的不二人选。」

艾塞克斯说，提出的人选是塞西尔的心腹之一——乔治·凯鲁爵士。

「他并不是个武人。」塞西尔对女王说。「凯鲁爵士是身在宫廷才能施展才干的能人。」

「施展当你的挡箭牌的才干是吧？」艾塞克斯讽刺地说，「你要反对陛下的裁决吗？」塞西尔则是诘难说。

「陛下还没有决定。」艾塞克斯说。「陛下，」他以高压的语气唤道。「请务必做出贤明的判断。」

「你的意思是我是个傻子？」

女王的声音一下子飙高了。

「我并没有这样说。」

艾塞克斯不耐地说，接着叫了应该在闺房里才能喊的女王小名：「是吧，贝丝？」

下一秒钟，女王一掌掴在艾塞克斯脸颊上。去死！塞西尔听见从女王唇齿间挤出来的声音。

瞬间，艾塞克斯的手已经抓住了剑柄。

塞西尔挡到女王身前护驾——虽然只能挡到女王胸口以下。与此同时，哈瓦德爵士与席格尼特从两边架住了艾塞克斯的手

为优化阅读体验，本站内容均采用分页显示，请点击下一页继续阅读！ 第16页 / 共37页