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女王悲叹不已。伯利爵士远比伊莉莎白的生父亨利八世更照顾、关心她。

自己的时代到来了。塞西尔内心干劲十足，但没有表露在外。

鼠疫之祸离去后，英格兰由于长期以来的阴郁雨天，谷物收成不佳，农村饥荒蔓延。物价高涨，税金增加到过去的四倍，民众的怨恨矛头转向女王与政府。听说女王陛下拥有三千件昂贵的华服、我们的税金成了老太婆的衣饰、陛下实在太老，无法治理国家了。民间开始流传出这样的耳语。过去民众深爱着年轻貌美的女王。西班牙无敌舰队来袭时，人民为了毅然挺身与他们共同抗战的女王而狂热。然而被王室剥削的莫大税金，连火山般的烈焰也能浇熄。

这一年——一五九五年夏季，德瑞克与霍金斯这两名女王的海上猎犬，获得西班牙的宝藏船队将行经加勒比海的情报，请求女王允许他们出动。女王兴趣缺缺。短短一个月前，才刚发生西班牙的桨帆船船队攻击英格兰西南部渔村的事件，船只应该要留下来守备英格兰沿岸才对。女王如此主张，却拗不过坚持猎物丰富的两人说服，除了六艘加利恩帆船外，还出资了三万英镑。他们并准备了二十一艘武装商船，风光出航了。

期待成果的女王收到来自都柏林的消息，报告爱尔兰北部的阿尔斯特大族长休。欧尼尔对英军驻扎的黑水要塞发动攻击。

在全是森林与沼地的爱尔兰北部，英格兰的最前线是散布各地的小碉堡。以都柏林为中心，由坚固的城墙围绕、被称为「佩尔」的英格兰辖区一带经过充分的开发；但殖民者为了获得新的土地，深入开拓到森林深处。而负责保卫他们的，就是碉堡的守备兵。他们与当地原住民的盖尔人发生冲突，有时会受到攻击。原本一直都是零星冲突，但这次休·欧尼尔发动的攻击规模相当大。

「士兵正在挨饿。」总督在交给使者的信中如此倾诉。「武器弹药也不足够，请求本国提供援助。」

众所皆知，士兵在爱尔兰的生活惨绝人寰。女王的方针是殖民地的经济必须自给自足，因为殖民地的目的是富裕祖国。如果拿祖国的钱去支援殖民地，就是本末倒置。这是女王的观点。

碉堡卫兵配给到的肉大半都已腐烂，面包和啤酒也有一搭没一搭。他们不得已，饮用河水，结果感染不知名的热病。无论总督再怎么渴望爱尔兰的和平，也无法遏止士兵为了免于饿死而动手掠夺。士兵时常逃脱，沦为盗贼。与其在爱尔兰死得像条狗，倒不如回故乡被吊死。这样的顺口溜广为流传。

女王的心情恶劣到家。

「爱尔兰！无法应付的棘手蛮荒之地。野蛮的盖尔人！」

不管爱尔兰是个再怎么烫手的包袱，都不能丢下她。如果爱尔兰与西班牙联手，英格兰将陷入西班牙舰队袭击以来最大的危机。

接着，女王接到在墨西哥狙击财宝船的霍金斯染上痢疾病死的噩耗。

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