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……诸如此类的意见。表面上虽然是在谴责叛徒的罪行，心里面打的主意显然是‘千万别跟刚刚那两个人一样，让国王不开心’。

这下子我真的不明白了。目前在场的几个贵族无不对相马万分敬畏，很难再有什么图谋不轨的举动。

可是刚刚被撵出去的两人，跟留在大厅的这十二个人。到底哪一边才是对于相马、甚至是对于这个国家有所助益的人物？

于是我捏捏自己的大腿，告诉自己不要继续纠结下去，却听到相马低声说出‘这下子非动手不可了’。相马？

“大家的意见我都听到了。”

相马站了起来，高举右手。见到相马的这个动作，沃达公爵睁大了双眼，贵族们屏气凝神，卡斯德尔与卡露拉父女则是认命地低下头来。

于是相马在挥下右手的同时，下达简短的命令。

“动手！”

刹那之间刀风响起，血花四溅。

——十二个脑袋落地。

◇

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如何成为一个国王？面对这个问题时，我多半会参考‘君王论’。

马基维利的‘君王论’被世人称为“魔鬼教科书”，问世之后的数百年之间一直受到基督教会的坪击。其中被当成箭靶的部分，正是‘第八章：透过阴毒险恶的手段成为君王的人们’以及‘第十七章：受人敬畏以及受人爱戴，到底孰优孰劣’的记述。

第八章的论述主题是“即使是仁民爱物的君王也会失去国家，然而透过邪恶的手段窃取国家之后，却还是有人从未遇到部下的背叛，度过了安稳的一生。这到底是为什么？”，其中马基维利认为关键在于“使用暴虐的手法高人一等”。

另外第十七章论及“人类都是利己的生物，若必须选择一方来伤害，往往会选择自己所爱的人，而不是自己所畏惧的人”，主张“君王应该受人敬畏，而不是受人爱戴”。同时也表示“君王在率领大军的时候，完全不必在乎被评论为冷酷无情”，且认为“迦太基着名的军事将领•汉尼拔无论战胜或是战败，部下都不会起兵反叛，主因在于他灭绝人性的残酷”。

宣扬博爱的基督教大力抨击这些主张，认为马基维利不应该鼓吹理应以德治国的君王采用残酷手段，于是将‘君王论’视为禁书。

从此‘君王论’被冠上恶魔教科书的既定印象，世人经常在并未详读全书的情况下聚焦于偏激的标题，“‘君王论’替暴政背书”或是“‘君王论’主张屠杀所有反对者”之类的误解，就这样成为一般的认知。

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