msp;而且虽然本人不愿意承认，但他心中也很清楚，事情正如爱德华所说，舍弃与雪莉的婚约关系并断绝她与公爵家的关系，是错误的判断。

这样一来，不管帝国如何强推自己的主张，王国也可以坚守立场，认定苏菲与缇欧是受到王国庇护的国民。

（可是……换句话说，她们就只是平民。这次确实是失败了，不过，下次发动战争将她们抢回来就好……！）

就算是一国之君，也不可能一一照顾多达几百万的国民，应该没有多余的时间一直耗在少数几个人身上。

无视自己的所作所为，对他人的弱点很敏感的阿尔伯特很快察觉到爱德华讨厌的事。

眼前的《黑狮子王》虽然拥有强大的军队，却讨厌战争。这也是阿尔伯特所无法理解的国际常识。

战争会消耗大量的预算、储备、人命。在阿尔伯特的想法中，不管金钱或士兵，都是可以用完就扔的消耗品；但爱德华想尽可能回避战争，只靠外交手段来压制对方。

那么只要用战争来进行要胁，强迫对方把两位国民与国益放在天秤上，应该会倾向后者才对。只擅长这种恶毒智慧的皇帝扬起嘴角，想要威胁黑狮子。

「不过，像这样一直争吵不休，搞得好像要发动战争一样也很麻烦。」

「！？」

可是，已经预测到阿尔伯特有什么想法的爱德华，只用一句话就让帝国皇帝处于下风。

「贵国应该也不想因为侵略而消耗太多才对……那么，该怎么办呢？」

「请容许我冒昧地提出建议。」

举手的人是菲莉雅。相对于装作不认识的爱德华，脸上浮现讶异表情的阿尔伯特允许妹妹的发言。

「……说来听听。」

「我明白道理是在王国那边。可是，站在帝国的立场，希望与皇帝陛下有血缘关系的两位少女可以与帝国重修旧好，以皇位继承人的身分前往帝国。为此，我建议举行神前比试，虽然形式有些古老就是了。」

所谓的神前比试，是在圣国枢机卿的见证下进行的比试，也就是国家之间的代理战争。

据说在古代，若是两个国家没有余力发动战争，就会各自选出一名代表国家的战士，互相比拼武技，获胜的一方将会获得领地、人力或者有利的条约等权益。

然而，放弃对话、透过赌博般的决斗来决定国家之间重要决策的作法，因为有伦理上的问题，所以在近年来已经成为徒具形式的遗物。