廉眼里为民可，毕竟百姓绝大多数就是这样子，但当官，他不合格，当新帝国的官他不配。

这也是早就认识了并结过善缘，但赵公廉从不真热心帮助宿太尉当大官谋要职大权，更不会拉他投入新帝国大业的原因。

当然，赵公廉也清楚，宿太尉这一番言语动作表情也不全是演戏，良知在，他确实是在为国忧心无奈也在为他痛惜难过，为他的这部分真情实感至少是有一些的。

所以，到了近前驻马，他爽朗的哈哈一笑道：“太尉大人何必如此？公廉最近过得可是轻松自在之极。”

他并没有下马，只在马上郑重一抱拳见礼，又笑着说：“当年太尉在金殿上的仗义之举，公廉至今记忆犹新，这份恩情难以忘怀。识趣急流勇退务农在家，从此不和官场再有牵扯，不想太尉却突然大驾光临到访寒舍，怪不得今日喜鹊叫个不停呢。”

宿太尉一听这个，心中叹惜一声：果然，人家肯出面想见。也仅仅是处于往日那点情面。

而往日那点仗义相助的情分，人家在京城当小相时就以各种途径和方式偿还过了，早不欠自己什么了，今日登门传旨的事也就另当别论了。没有情分好讲，一是一，二就是二，就看人家到底是什么心思，愿意不愿意妥协了。这也属于公是公，私是私，公私分明，不能以私人的情义说事和定事。国家大局，朝廷危机，人家都未必在乎。强拿情义说事，人家也不会听。

不论怎样，能和赵公廉当面谈谈，这已经是个机会，甚至是种胜利成果。

在盛情邀请后，宿太尉很自觉地命令部下卫队就在桥西等着自己，不得惹事生非，没他的命令更不得擅自强闯过桥去寻他，他只带着贴身小厮和那个不能抛下的太监随赵公廉主仆进了赵庄。

对闻名遐迩久已的赵庄，宿太尉也难免有些好奇，进庄堡后就游目打量不已，沿途没遇到几个人，看到的几人也都是衣着普通甚至贫贱，但看到一排排房前都晾晒着衣服被子什么的，有生活迹象，似乎庄上仍住满了人，不是传闻的被杀光样子。

赵公廉注意到了，淡淡解释说：“如今的庄上人家多是夏季躲避辽寇而南下的沧北民众。这空了，他们一看这有地方安身，房舍比他们在沧北的家好，住这远离辽寇兵锋和沧北苦寒，也不缺地谋生，出于对我家的信任就索性留下了。”

“大人看不到几个人是大家都外出干活了。现在，我不是官了，一样要种地纳粮服劳役，又负债累累，不但不能让庄户们过上富足轻松自在的生活，反而会格外劳累他们，却是连累了这些不嫌弃我家仍追随着不走的百姓。”

宿太尉听了这话，又是一叹。

他更清醒了，沧赵家族落到这步田地，生计本就艰难，被巨大的债务逼压着，怕是心中酝酿着滔天怒火悲愤不得发泄，若是官府再不长眼，那些势利小人贪官污吏欺上门来寻衅滋事搞什么征粮征丁强行摊派

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