。”

沈志祥应道：“特使说得是，但这道理我等又何尝不知，只是皮岛交通闭塞，物资和人员都难以进行疏导，只能先维持现状。这岛上都是无路可走的辽东汉人，也不可能将他们赶出皮岛，就算有疫病爆发的可能，也还是得让他们在岛上待着。”

谢立道：“若是一直没有外界助力，皮岛只怕挺不了多久了。届时后金如来招降，岛上的人为了活命，大概也只能降了吧！”

沈志祥摇头道：“都督大人对皇上和朝廷忠心不二，绝对不会选择投降这条路。即便金贼来攻，都督也一定会死战到底。”

“若是小沈将军做主，难道会有不一样的选择？”谢立继续试探道。

沈志祥似乎没有觉察到谢立这问题中的套路，很是直白地应道：“我们这些人在海上为大明苦守边陲多年，但朝廷真的在乎我们吗？要人没人，要粮没粮，金贼骚扰蓟辽宣大这些地方的时候，朝廷就会下令让我们进攻辽东，拖住金贼兵力。也只有这种时候，朝廷才会记得海外还有我们这支部队。要依我说，这岛上的人还是先求得活命，再考虑别的事情。命都保不住了，就算忠于朝廷又能有什么用？”

谢立在来皮岛之前，王汤姆就特地指点了他，让他要注意沈世魁的侄子所表现出的态度——这是王汤姆向芝罘岛指挥部汇报之后得到的新指令。谢立虽然不明其意，但还是特别留了心，一逮着机会便尝试对沈志祥进行试探。

谢立所不知的是，指挥部在查阅过资料库之后发现，历史上沈世魁是被俘后慷慨赴义，为清兵所杀，但他的侄子沈志祥却是选择了投降保命，后来被划入正白旗，清兵入关后他带兵打过李自成，还随孔有德南下征战湖广，也算是为了清廷舍生忘死，打的仗比他在明军效力的时期还多得多。

虽然这段情节还尚未发生，提前给沈志祥栽一个“汉奸”之类的罪名未免有些为时过早，但海汉人认为对方既然有叛国投降外族的趋势，那就得提早防备，以免日后把海汉也给一起卖了。当然了，如果抓得住机会，说不定也能抢在前面，将其收为己用，毕竟从他原本的人生轨迹来看，对于大明的忠心应该是比较有限的，这方面远远比不上他的叔叔沈世魁。

谢立一听沈志祥这个表态，的确是与他过去接触的明军军官有所不同。以前他所接触过的那些人哪怕是与海汉打成一片，嘴巴上也绝对还是会挂着忠君爱国那套政治正确的言论，表面功夫都会做得很到位。但沈志祥这口气里明显有对朝廷的不满情绪，对于东江镇的现状和未来也充满了悲观情绪，明显是有一些小心思了。

谢立当下也没有就这个话题继续深入谈下去，一是避免沈志祥产生警觉，二是这皮岛毕竟是别家地盘，就怕隔墙有耳让人听了去。这沈志祥倒是无所谓，但如果让他叔叔知道，未免就会影响到对海汉的观感。

皮岛上的状况远比海汉预计的更加糟糕，大量的难民只能挤在窝棚里忍饥挨饿，卫生状况极其恶劣，能坚持这么长时间没有发生瘟疫，也不知道是沈世魁和他的前任们管理得

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