p;秦华成虽然是个菜鸟，但当他仔细看过这几分契约之后，还是从中发现了一些不合常理的地方，便拿去找王掌柜问个究竟。

“王掌柜，这几份契约上所标的价格怕是有些不对。”秦华成向他指出了自己的发现：“这买进的粮价为何与卖出价相差无几？那这交易岂不是就在米行这里过一道手，我们不但从中赚不了钱，还要贴运费成本进去？”

王掌柜看了他一眼，见他迷茫的神情也不似伪作，这才向他解释道：“这两份我们买进粮食的对象，你可看清楚了。”

秦华成点点头道：“两家都是巴达维亚本地的农场，小人看清楚了。”

“那这两家农场的主人，你知道是谁吗？”王掌柜继续问道。

秦华成皱了皱眉，心道这大概便是价格古怪的原因了，但还是老老实实地摇头道：“小人不知，还请掌柜指点。”

王掌柜道：“这两个农场的主人，以前都是米行的老伙计，这样说你明白了吗？”

秦华成道：“那米行从他们手里高价购入粮食，应该不止是为了照顾他们的生意吧？只是小人愚笨，还是想不通其中关键。”

王掌柜道：“这道理其实一说就明白了，粮食的收购价高，那是做给外面看的。大成米行是巴达维亚本地最大的粮商，我们的收购价就是市场指导价，拉高市价之后，卖给荷兰人的粮食，他们总不可能让我们亏本卖，顶多也就是不赚钱平过给他们。但看起来不赚钱，实际上还是赚到了钱，你明白了吗？”

这番话很是有些弯弯绕绕，秦华成花了几秒钟才理解了王掌柜所说的意思。按照双方的约定，大成米行卖给东印度公司的粮食只能按照市价走，这样米行就基本赚不到什么钱，但米行故意让本地产出粮食的农场提高田间收购价，这样一来市场价也水涨船高，就算照着田间收购价卖给荷兰人，米行也依然是有赚头的。

秦华成道：“那荷兰人为何不绕过米行直接向这些农场提出采购？那样他们还可以压一压价。”

王掌柜道：“原因有二，一是这些农场不会直接向荷兰人出售粮食，即便不是听命于我们的农场，也会担心我们故意打压粮价，别忘了米行名下还经营了好几千亩粮田，每年的出产足以影响本地的粮食行情。谁想绕过我们跟荷兰人交易，那我们就压低市场收购价，压到他赔本为止。我们资本雄厚赔得起，一般的小农场主哪跟得住，所以也只能按照我们的安排行事。”

秦华成点点头，对王掌柜的说明表示认同。

王掌柜接着说道：“其二，负责采购粮食的荷兰人并不会主动绕过我们，这个你总能想明白原因吧？”

秦华成早先曾听王掌柜说过荷兰人会从粮食交易中收取回扣，当下便点头应道：“小人明白，若是换了别的粮商采购，压低价格之后本小利薄，那就没

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