他素来简易。这次同部属一起上岸游玩，先说好了不拘上下，免得让旁人看出身份。所以，马援等人自顾自议论，赵行德也自顾自沉思，两边互不干扰。赵行德顺着马援目光看去，周和已经站在门外，见赵行德看过来，他拱手秉道：“许大人差人来报，新造海船的龙骨已经铸好，不知赵都督何时前去验看？”

“好，”赵行德点点头，起身道，“这就去看吧，造船一刻耽误不得。”

大食海寇在泉州抢得满舱而归，虽然近一个月没有在上岸掳掠，但海上还不时传来消息，南方州府更是草木皆兵。兵部屡屡催促水师提前成军巡海。但是，从已知的情形看，大食是一个海战娴熟的民族，宋国劳师远征，很难在数量上压倒对方，只能在战船的质量和战术上取得优势。南山城一战中，夏国炮船船体因为不能承受火炮的后座力，自己散架沉没令赵行德印象深刻。所以，赵行德一直坚持要在新造的炮船，铺设铁龙骨和铁肋，而不是利用一些大型的福船改造成炮船。

“可惜，”马援说笑道，“又看不成琼花了。”

“放心，”刘文谷低声答道：“有你好看的。”

众水师军官跟随赵行德一同来到扬州铁场。本来扬州船场是在长江的边上，但因为炮船的龙骨过于巨大，船场本身的铁坊规模太小，只能铸造铁锚、船钉之类的。因此只能在扬州官铁场先按照尺寸将铁龙骨铸好，再运到船场铺设。因为铁龙骨的尺寸太大，俗称“制铁绝手”的铁场师傅也是试制好几次才将其铸造成功。

“老天呀，这么大根铁条，可比铁炮沉多了！”“铁疙瘩在水里能不沉吗？”“这个比京师的大钟还沉吧？”水师军官们议论纷纷，听说是一回事，当这么巨大的铁家伙出现在面前时，每个人都不禁倒吸了口凉气。

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