马援一时语塞，许孝蕴却踏前一步，沉声道：“满朝庸碌，国用匮乏，难道大人就不能取而代之？”

“取而代之？”赵行德看着许孝蕴，沉默了一会儿，冷笑道，“你也太小看了朝中衮衮诸公吧？”

“大人当仁不让，”马援急道：“何必自谦......”

“史书上，”赵行德打断他的话，摇头道，“以外力入中枢，取而代之之臣，可有善终？”

马援一愣，道：“大人乃众望所归，怎能说是借助外力？”

“如何不是？陈少阳，邓守一，虽说有学正推举，哪个不是起于州部？而赵某，除了博得虚名之外，世人皆知，亡奔夏国，部属割据，倚重武人。”赵行德冷冷地说道，不带着一丝感情，“哪怕是理社之中，陈、吴，朱等大人先生，可谓门生弟子遍天下，而我赵行德，除了军中这些士子之外，可有一点根基？将来，哪怕因缘际会，侥幸上位，若有大人不服，我除了兵马之外，耐掣肘何？总不能事事都将大炮火铳摆上街吧？”

“如何不能？”许孝蕴上前一步，厉声道，“操刀必割，乱世用重典，有何不可？”

话音铿锵有力，马援眼皮一跳，不由自主想起当年鄂州相衙外面血迹斑斑的照壁。

“乱世用重典？”赵行德摇头道，“且不提用不用得了重典，若果真如此，这就比夏国东进更好吗？保住了朝廷正统，还是皇帝的大位？”他走到窗前，扶着栏杆，看着外满天星斗下，露营的军士，缓缓道，“外人说赵某手握重兵，把河南三镇十数万将士，西南海水师两万余男儿，都算作赵某的私兵。可是，你们两位扪心自问，算么？许大人难道真的以为，赵某登高一呼，不管为什么？做什么，陆、罗、邓三位将军，数十万将士，一定会追附骥尾么？未必。”