【10】西元二〇九五年十一月六日／四叶本家会客室

「话说回来，四叶的秘密主义比传闻还夸张。」

风间和达也交谈时，毫无脉络地唐突轻声这么说，引起深雪注意。

「您知道？」

「你以为本官是何许人也？」

达也露出苦笑而微微行礼，向风间表达歉意。

「本官直到受邀入内才知道……即使不比最前线的野战医院，死亡气息洋溢到如此浓烈的地方，可没那么常见。」

风间直言不讳的评价，使得深雪不禁蹙眉。

妹妹的表情应该是下意识地如此变化，达也认为在所难免。

「因为这里是恶名昭彰的『第四研』遗址。」

「死（四）之魔法技能师开发第四研究所吗……光看地面建筑物实在看不出来。」

在现代魔法蓬勃发展的时期，日本和各个先进国家一样，设立开发魔法师的研究机构。从第一到第十的研究所之中，至今还在运作的只有一半。另一半随着魔法师取回人权，因为研究内容不人道而接连封锁。

其中，传闻无视于人道与人命进行研究的魔法师开发第四研究所，通称「第四研」。

第四研由于研究内容特别需要保密，甚至无人知道座落地点，只对外宣布已经封锁。

前第四研的中枢，位于四叶本家这座宅邸的地底。

第四研开发的魔法师，正是唯一冠上「四」这个数字的四叶。

姓氏有「四」的魔法师，除了四叶还有「四方」、「四方堂」、「四月一日」等为人所知，但他们和十师族或师补十八家无关。和第四研无缘的他们，只是凑巧姓氏有「四」的数字，只有四叶是源自第四研的魔法师。

「因为研究设施都在地底的关系。不只是这座宅邸，这座村子的住宅，全都是第四研的研究设施所伪装。」

「似乎如此。本官在三年前首度得知时也很惊讶。」

「总之，地面设施至今也会用来测验魔法师的性能，而这座宅邸的武道场，使用的频率特别高……少校闻到的尸臭，在下推测应该来自淘汰魔法师的尸体。」

「四叶的守护者就是这样，正如字面所述和死神相邻而接受锻炼啊。原来如此，难怪刚从军锻炼不久的士兵，敌不过四叶家的孩子。」

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