摄政王载沣不知听了哪位高人的意见，竟会给袁世凯再度加官晋爵，想将他调到北京，又以被称为清季干将的良弼来督师北洋。

是谁在暗中主持，破坏我的计划，袁世凯皱着眉头苦苦思索。“治世之能臣，乱世之奸雄”，“天与人归，黄袍加身”，“我欲向天张巨口，一口吞尽胡天骄！”，“只等毛羽一丰满，飞下九天拯鸿哀”……想到这些流言蜚语，袁世凯有些心惊，年轻时信口所做的歪诗都被人弄来，被别有用心地一品评，自己竟是少时即有排满之志，只等机会一到便会谋朝篡位，当活曹操的危险人物。当然，做得说不得，就算自己有这个心思，可被人揭开遮羞布，也是一件很郁闷的事情。而且，在中国向来是谣言越辟越真，袁世凯想为自己辩护，却怕陷得更深。

怎么办？北京是绝对不能去的，再大的官也抵不过一道杀头的圣旨。可装病继续无所作为，袁世凯又不放心。他待部下能抓人心，却不信人，还颇疑忌人，这也与他所耳濡目染所学到的旧式用人方法有密切关系。良弼南下督师，袁世凯对此可是很警惕的。

良弼虽是旗人，但刚正傲骨，素有大志，以知兵而为清末旗员翘楚，不但是旗人中“崭新的军事人才，而且才情卓越”，参与了清末一系列振武图强的军事活动，“改军制，练新军，立军学，良弼皆主其谋”。尤注意延揽军事人才，举凡吴禄贞、哈汉章、沈尚谦、卢静远、章递骏、陈其采、冯耿光等无不延纳，在北洋军中还是很有些威信的。而且良弼也是日本士官学校毕业，是旗人中极少数的知兵之人，冯国璋搞的把戏糊弄文官荫昌还行，可瞒不过良弼的眼睛。再者说，良弼南下督师，能两手空空吗，金钱与高官一激励，自己的小站老人会不会转变立场。

鼓动段祺瑞或冯国璋干掉良弼？这就形同造反了，难，很难。别看小站老人肯为自己东山再起而出力听命，但他们何尝不在考虑自己在北洋这个小团体中的利益，而且他们并不知道自己的真实想法。

突然，袁世凯意识到自己似乎陷入了一个迷局，听任良弼指挥冯国璋和段祺瑞的两军与革命党死拼，打胜打败，都对自己不利，因为损失的是自己赖以生存和安全的力量。打胜了，朝廷只会给段、冯封赏，以使他们与自己离心，时机一到，依然不会放过自己；打败了，自己没有可倚恃的军事力量，更成了砧板上任人宰割的肉。狠下一条心，扯旗造反，驻守京畿的禁卫军是根难啃的骨头，再有南方的革命军，北洋四镇成了夹在中间的一股势力，两边都不待见。

不对呀，自己原来的设想多好，利用革命军来威胁清廷，名正言顺地获取北洋军的指挥权，到时候，想打就打，想拉就拉，养寇以自重，慢慢将清廷的北方军政大权握在手中，形势变化就尽在自己掌握之中。可现在，进不能，退亦不能，怎么会搞成这个样子？现在又该如何行事呢？袁世凯陷入了深深的思考之中。

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