看得出，邵县令背后是有丁刺史撑腰的，否则，这件事追究起责任来，邵凤康身为一县主官，他的罪过也肯定不小，而这，也是先前邵凤康恐惧不安的原因。

所以，大家自然是聪明人，事不关己的情况下，谁还愿意做出头鸟？

让众人意外的是，最不可能的人却做了出头鸟，他就是牛畏。

邵凤康的话刚刚落下，牛畏就站了出来，虽然脸色的不自然暴露了他内心的不安，但是牛畏依然很恭敬地对丁晋行礼，然后大声说道：“使君大人，为有罪之人开脱本来是不应该的事情，但是下官还是要说，何、曾二人在谷城县衙呆了已经整整十年，俗话说没有功劳也有苦劳，为一次错而遭严惩，恐难令人心服；再者，下官愚钝粗鄙，却敢担保，此二人之能力，实为谷城众吏之首，经案刑询，不啻老胥，轻易弃之，实为可惜。”

牛畏的话，似乎在一些谷城官吏身上引起了共鸣，虽然他们没有胆量出言，丁晋还是从其表情上，看到了一种赞同和钦佩。赞同是他们兔死狐悲，不希望看到昔日的同僚，遭受严酷的处罚；钦佩则是因为在这种情况下，牛畏可能自身难保，但他依然不避嫌疑，敢于仗义执言，这样的胆魄是他们敬佩的，这样的人品是他们钦敬的。

丁晋暗自叹息，在这些方面，邵凤康实在是差得太遥远了，看来，邵伯年迟迟不能入主谷城，除了他的胆小软弱外，牛畏的狡猾和心机深沉，也是关键的原因。在牛畏慷慨激昂的一席话中，丁晋比之其他人，听出了更多的东西。

牛畏为要在自身都危险的情况下，也要挺身而出帮何、曾说话呢？或许他是有一些比较高尚的理由，可是丁晋能够确定他的最重要目的是为自己开脱，如果自己受感动下，答应轻判直接责任人—何、曾，那么接下来，还能有理由去重惩负次要责任的牛畏呢？

此外，之所以说牛畏心机深沉，是因为他的一段话中，竟然还包括着另外一层意思。他说“恐难令人心服”，意思自然不是对何、曾的处罚真的不能让其他人服气，官场不同于其他地方，这不是一个很讲道理的地方，如果事事要讲道理，要让人心服，那么事情也甭想做了。

牛畏所指的“心服”，是暗示如果丁晋想要严惩何五谷、曾祥乃至自己等人，而放过邵凤康，那么他牛畏，或者还有其他人，将采取一定的措施，来对抗这种不公平的处罚，其中，自然包括让官场中的一些其他“大人物”介入其中的行动。

在丁晋的思考和沉默中，何五谷和曾祥早已感动得泪流满面，忽然，两个人重重跪拜下来，哭道：“小人等罪该万死，能得牛大人垂怜，死又何憾？刺史大人，小人愿受任何刑罚，只求大人不要迁怪旁人。”

丁晋脸上浮起感动的神色，直接从堂上走了下来，来到何、曾二人面前后，他用一种低沉而同情的声音道：“本官虽与你等不过初次相见，只凭先前那句话，也可见二位必是磊落正直之士。奈何，律法无情，本官身为一洲监牧，法不严，则上愧对朝廷圣上，下愧对黎民百姓，你二人既犯刑法，则必受处罚。然，人有情，本官念你等兢兢公事多年，又是积年能吏，