视。为首的，乃是程樟程参尉，他不是个好遮瞒的，员外须仔细着些儿。”

卢员外心中突地一跳，沉吟问道：“程樟之名，极是耳熟——戊寅年，有位程参尉在幽都东北面之平州磨盘寨、斜风岭等处，屡次杀退燕军，莫非便是此人？”

“正是，不过员外想想，堂堂一位武探花，竟然被遣至咱们这北地边军来，这事原本就蹊跷。”说起那程参尉，胡副尉来了兴致，“偏生徐制军又对他很是不喜，数次刁难，可是这人机警沉稳，半点把柄也不给，本事又十分了得，制军故意差他往死地里去，结果怎么着，他毫发无伤，竟是匹马单枪在敌阵之中杀了个七进七出！”

“如今北燕征南军那边，听得程参尉之名，无不望风奔走。”胡副尉忍不住伸出大拇指，流露钦佩之意，“制军拿捏不得此人，也是十分头疼，只好又将他转署至怀戎州这里。”

“况且，此人慷慨爽利，重义轻财，是个真好汉。”他也有些替这位程参尉不平，“说是副旅将，其实也不过是在隘口掌管着一营之兵。黄师将想必是受了制军指使，对他十分的冷落，可惜了也。”

“似这等说，这位程参尉果然是个人杰了，”卢员外不禁诧异，“既有这样的好性情好本事，如何就恶了制军大人？”

“这个胡某如何会知晓？不过据胡某想来，”胡副尉在雪地里跺着脚，又手指苍天笑道，“那探花郎必定是在京中触怒了极尊贵的人物，不然如何会打发到这里来？料那徐制军，也不过是替人办事而已——他一个二品的制将军，行台都督兼着统领，辖制二十余府，管着十五六万大军，犯得着跟一个小小的七品参尉过不去？”

“如今又要开春闱了，待出了新人物，想必程参尉往后渐渐也要被人淡忘了罢。世道便是如此，任你如何有本事，朝中无人，终究是没用的。咱们边军之中，还有做了十来年副校尉不得升迁的呢。”胡副尉有些惋惜，见卢员外沉思模样，便又嘱咐他，“闲话少叙，某这里多说得几句，也是未雨绸缪之意。员外到了那龙门口，打起精神应对便是。”

卢员外回过神来，连忙躬身致谢。

待这伙骑兵离去，卢员外便吩咐商队继续前行，自己却在原地等候，直到队伍最末尾的那辆长檐马车辚辚而来，才对那车夫小声说道：“适才说话，将军都听见了？”

那车夫瞧来约莫三十出头，其实已经年逾四旬，其人衣衫粗陋，身躯雄壮，却故意将面色涂得蜡黄，一副病恹恹的模样，又一直低着头。只是他驾车之时身形沉稳，双臂有力，显然另有隐情。

“如今不知甚么缘故，这龙门隘口也添了驻防之兵。若为稳妥起见，不如咱们改道，东去广边寨，或是西走白阳镇，将军意下如何？”

车夫依然低着头，他勒住挽马，声音低沉：“那两处都是军寨，早有驻兵。况且绕行，多出几十里山路，咱们更怕夜长梦多。不如就往这龙门口隘口，到时再见机行事便了。实在不济，某一人做事一人