王位来得不正，才干亦不如王弟友，甚为烦恼，不知如何排解？”

“臣……这……”

方兴再次支吾起来。他起初以为，周王静以王子友“年幼”、“稚嫩”为借口，拒绝他出任大宗伯。可没想到，周王静居然在这个问题上如此坦诚。

周王静没有理会方兴的局促，继续自言自语：“余料先王临终之前，想必也是将社稷大事托付于王弟罢？”

方兴吓得连忙叩首：“天子明察，厉天子生前，却有托孤于王子友之事……只是此前世人只知有王子友，不知有天子……”

“余非暴虐之君，你何必战战兢兢？”周王静微微颔首，“此乃实话，国人只道我姬静早已在十余年前的暴动中死于非命，哪知余竟苟延残喘至今，还登上王位，岂不讽刺？”

方兴噤声道：“天子言重，言重。”

周王静一挑眉毛：“言重？此话怎讲？”

方兴答道：“天子本就是先王太子，虽于国人暴动中失散，但法统尚在。大周立嫡长，王子友虽有野望，犹不可践位称王。厉天子若泉下有知，欣慰尚且不及，不会见怪！”

“爱卿，你这话倒是受用，”周王静来了兴致，“你继续说。”

方兴略微宽心，接着道：“何况天子继位已近三年，文治武功，天下升平。平五路犯周之虞，任用贤良、经略淮夷，屯三年余粮以济灾民；后又发兵平复西图，使西戎土崩瓦解、犬戎闻风丧胆，已有中兴之象。天子如此有为，何以菲薄，伤天下人尊王之心耶？”

周王静大喜，谦道：“此皆是太保操劳，众卿大夫同心协力而成之事，余一人不敢自矜居功。”

方兴道：“天子过谦，《诗》云‘率土之滨，莫非王臣。’非圣主，则无有贤臣也……”说到这，他脑海中闪过杨不疑昨夜临走前的嘱咐，心想此时趁天子龙颜大悦，正是进谏言的好机会，于是道，“天子，既如此，何不摒弃成见，庶人布衣尚敢启用，何况是手足胞弟？”

周王静闻言突然一愣，笑容随即凝固。方兴见话不谐，心中又忐忑不安起来。

过了许久，周王静才长叹一气，苦笑道：“方叔，此前只听说你用三寸不烂之舌说退楚国雄兵，退而向大周称臣。今日一见，果然非同寻常。只是没想到，这等舌辩之术，竟用到余一人身上？！”

方兴这才释怀，看来天子只是佯怒，心中暗道侥幸。

周王静若有所思：“这么说，这大宗伯一职，是非王弟友不可了？”

方兴见天子松口，乘势劝谏：“天子疑王子友，则天下人非议更重；天子不疑王子友，则天下妄议不攻自破。更何况古圣贤有云‘举贤不避亲’，天子锡命王子友为大宗伯，其谦恭有礼，少年老成，此番出使齐、鲁，定不负天子厚望。”

周王静不置可否：“你如此了解他？”

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